Lumbini: Buddhas Geburtsort verstehen

Lumbini liegt im heutigen Nepal, nur wenige Kilometer nördlich der Grenze zu Indien. Nach der buddhistischen Überlieferung wurde hier Siddhartha Gautama geboren. Er gilt als Begründer des Buddhismus, einer großen Religion. Später nannte man ihn Buddha, das bedeutet „der Erwachte“. Diese Überlieferung wurde zunächst mündlich weitergegeben, also erzählt und nicht aufgeschrieben.

Für Buddhisten ist Lumbini deshalb eine Pilgerstätte: ein Ort, den Gläubige aus religiösen Gründen besuchen. Lumbini steht für den Anfang von Buddhas Leben. Andere Orte stehen für spätere Stationen. In Bodhgaya erlangte Siddhartha nach der Überlieferung die Erleuchtung, im Buddhismus auch „Erwachen“ genannt, und wurde zum Buddha. In Isipatana, nahe dem heutigen Ort Sarnath in Indien, hielt er seine erste Lehrrede, also seine erste Rede über seine Lehre. Häufig werden vier besonders wichtige Pilgerorte genannt: Lumbini, Bodhgaya, Sarnath und Kushinagar, das mit Buddhas Tod verbunden wird. Aufgewachsen ist Siddhartha nach der Überlieferung übrigens nicht in Lumbini, sondern im Palast seines Vaters Shuddhodana in Kapilavastu.

Lumbini wird schon sehr lange verehrt. König Ashoka, ein Herrscher im alten Indien, wurde ein Anhänger der Lehre Buddhas. Danach reiste er zu Orten, die für den Buddhismus wichtig sind, darunter Lumbini, Bodhgaya und Isipatana. An diesen Orten ließ er Steinsäulen mit Inschriften errichten. Inschriften sind Texte, die in Stein gemeißelt sind. In Lumbini geschah das im 3. Jahrhundert vor Christus, also vor über 2.200 Jahren.

Auch heute gilt Lumbini als besonders wertvoll. Im Jahr 1997 stufte die UNESCO das Pilgerzentrum mit seinem Friedenspark als Weltkulturerbe ein. Die UNESCO ist die Organisation der Vereinten Nationen für Bildung, Wissenschaft und Kultur. Auf ihrer Welterbeliste stehen Orte, die als besonders wertvoll für die ganze Menschheit gelten.

Die Anlage von Lumbini besteht aus mehreren Teilen. Drei davon helfen dir besonders, den Ort zu verstehen. Der Mayadevi-Tempel trägt den Namen von Maya, der Mutter Buddhas. Er steht an dem Platz, den die Überlieferung mit der Geburt verbindet. Pilger erinnern sich hier an den Anfang von Buddhas Leben.

Unter dem heutigen Tempel haben Archäologen zu Beginn des 21. Jahrhunderts gegraben. Archäologen sind Forscher, die alte Überreste ausgraben und untersuchen. Sie fanden die Reste eines Holzbauwerks. Nach Angaben der Archäologen stammen sie aus dem 6. Jahrhundert vor Christus, und sie sehen darin das älteste bekannte Heiligtum Buddhas. Ob das Holzbauwerk wirklich ein Tempel war, ist offen. Das ist eine Deutung von Fachleuten, keine sichere Tatsache.

Beim Tempel steht die Ashoka-Säule. Diese Steinsäule ist etwa 6,50 Meter hoch. König Ashoka ließ sie im 3. Jahrhundert vor Christus errichten. Ihre Inschrift ist in Brahmi geschrieben, einer alten Schrift aus Indien. Die Säule ist ein sehr altes Zeugnis: Sie zeigt, dass Lumbini schon damals als Geburtsort Buddhas verehrt wurde.

Im Friedenspark von Lumbini stehen zahlreiche Pagoden und Tempel verschiedener buddhistischer Länder Asiens. Eine Pagode ist ein turmartiger Tempelbau mit mehreren Stockwerken. Dieser Teil der Anlage zeigt, dass Buddhisten aus vielen Ländern mit Lumbini verbunden sind.

Über Lumbini hörst und liest du sehr unterschiedliche Sätze. Manche erzählen eine Überlieferung, manche nennen eine gesicherte Angabe, manche beschreiben einen persönlichen Eindruck. Wenn du diese drei Arten trennst, erkennst du genauer, was man über den Ort weiß und was Menschen glauben.

Eine Überlieferung ist eine Erzählung, die eine Glaubensgemeinschaft über viele Generationen weitergibt. Die Geburtsgeschichte von Lumbini ist so eine Überlieferung: Maya, die Mutter Buddhas, soll ihren Sohn auf einer Reise zu ihren Eltern geboren haben. Dabei soll sie gestanden und sich mit den Händen in den Zweigen eines Baumes festgehalten haben. Wenige Tage später starb sie nach dieser Erzählung. Das Wort „soll“ zeigt dir: Hier wird etwas weitererzählt. Für Buddhisten ist diese Erzählung wichtig. Ob jede Einzelheit so geschah, lässt sich nicht nachprüfen.

Eine gesicherte Angabe kann man mit Belegen prüfen, zum Beispiel mit Funden, Inschriften oder offiziellen Listen. Gesichert ist etwa, dass Lumbini im heutigen Nepal liegt und dass die UNESCO das Pilgerzentrum 1997 als Weltkulturerbe eingestuft hat. Gesichert ist auch, dass die Ashoka-Säule eine Inschrift trägt. In deutscher Übersetzung heißt es darin unter anderem: „Zwanzig Jahre nach seiner Krönung kam König Devanampiya Piyadasi (Ashoka) hierher und bezeigte seine Verehrung, weil der Buddha, der Weise aus dem Shakya-Geschlecht …, hier geboren worden ist.“ Devanampiya Piyadasi ist ein anderer Name für Ashoka. Die Shakya waren das Geschlecht, also die Familie oder der Stamm, aus dem Buddha stammte. Nach der Inschrift befreite Ashoka außerdem das Dorf Lumbini von Steuern. Seine Abgaben in Naturalien, also in Waren statt in Geld, senkte er vom üblichen Viertel auf ein Achtel.

Wichtig ist, was die Inschrift belegt und was nicht. Sie zeigt, dass König Ashoka den Ort im 3. Jahrhundert vor Christus als Geburtsort Buddhas verehrte. Sie beweist nicht jede Einzelheit der Geburtsgeschichte. Auch Inschriften werden genau geprüft: Den Ehrennamen „Shakyamuni“, also „der Weise aus dem Shakya-Geschlecht“, kennt man sonst erst aus dem 1. Jahrhundert nach Christus. Dass dieser Name schon in der Inschrift steht, hat deshalb Verdacht erregt.

Ein persönlicher Reiseeindruck beschreibt, was ein Besucher selbst gesehen, gehört oder gefühlt hat. Ein ausgedachtes Beispiel: Ein Reisender schreibt in sein Tagebuch: „Am Tempel war es so still, dass ich Gänsehaut bekam.“ Der Satz kann ehrlich sein. Er sagt aber etwas über die Person, nicht über die Geschichte des Ortes. Ein anderer Besucher kann denselben Ort ganz anders erleben.