Mesusa: Bedeutung, Inhalt und jüdischer Alltag

Das hebräische Wort Mesusa bedeutet „Türpfosten“. So heißt im Judentum eine kleine Kapsel am Türpfosten und auch das beschriftete Pergament darin. Die Mehrzahl lautet Mesusot. Eine Mesusa hat also zwei Teile: außen den Behälter und innen die Schriftrolle.

Der Grund für die Mesusa steht in der Tora. Die Tora besteht aus den fünf Büchern Mose und ist die wichtigste heilige Schrift des Judentums. Im 5. Buch Mose steht zweimal ein Satz, der in einer deutschen Übersetzung so lautet: „Du sollst [diese Worte] auf die Türpfosten deines Hauses und deiner Stadttore schreiben.“ Die Stellen heißen 5. Buch Mose 6,9 und 11,20. Die erste Zahl nennt das Kapitel, die zweite den Vers. Ein solches Gebot heißt auf Hebräisch Mitzwa.

Auf die Vorderseite des Pergaments kommen zwei Abschnitte: 5. Buch Mose 6,4–9 und 11,13–21. Sie gehören zum Schma Jisrael. So heißt ein zentrales jüdisches Gebet; seine ersten Worte bedeuten „Höre, Israel“.

Den Text schreibt ein eigens dafür ausgebildeter Schreiber, der Sofer. Er schreibt von Hand mit einer Vogelfeder, zum Beispiel einem Gänsekiel, also nicht mit einem Schreibgerät aus Metall. Das Pergament heißt auf Hebräisch Klaf. Es ist eine dünne, bearbeitete Tierhaut. Sie wird nur für diesen Zweck von Hand hergestellt, aus der Haut von Tieren, die im Judentum als rein gelten, etwa Rind, Schaf, Ziege oder Reh. Rein bedeutet hier: nach den jüdischen Regeln erlaubt.

Auf die Rückseite schreibt der Sofer das Wort Schaddaj (hebräisch שדי), einen Namen für Gott. Seine drei hebräischen Buchstaben Schin, Dalet und Jud werden als Abkürzung gedeutet: „schomer daltot Jisrael“, auf Deutsch „Hüter der Pforten Israels“. Dann wird das Pergament aufgerollt und in den Behälter gelegt. Der Behälter kann aus Metall, Keramik, Holz, Glas, Stein oder Kunststoff sein. Viele Behälter tragen den hebräischen Buchstaben ש (Schin). Auch er steht für Schaddaj.

In einem traditionellen jüdischen Haushalt hängt an jedem Türrahmen eine Mesusa. Ausnahmen sind das Badezimmer und die Toilette, Kellertüren und Abstellräume. Jeder Raum, in dem jemand schläft, braucht eine Mesusa. An Autos, Schiffen und Zelten muss dagegen keine Mesusa hängen, auch nicht an einer Laubhütte, selbst wenn man darin isst und schläft. Eine Laubhütte ist eine Hütte mit einem Dach aus Zweigen, die Juden für das Laubhüttenfest bauen. Die Haustür eines Mehrfamilienhauses führt nicht direkt in eine Wohnung; dort ist eine Mesusa eigentlich nicht nötig. Trotzdem hängen dort häufig Mesusot, ebenso am Eingang von Synagogen, den jüdischen Gotteshäusern.

Wird eine Mesusa befestigt, spricht man ein Gebet, das eigens für diesen Moment vorgesehen ist. Aus dem Gebot sind auch weltliche, also nicht religiöse Bräuche entstanden. So ist es üblich, das Anbringen mit einem Fest zur Einweihung der Wohnung zu verbinden. Besonders schön gestaltete Mesusot sind beliebte Geschenke.

Manche gläubige Juden küssen die Mesusa, wenn sie einen Raum betreten. Dazu führen sie die Fingerspitzen der rechten Hand an die Mesusa und danach zum Mund. Das ist ein religiöses Ritual, also eine feste religiöse Handlung.

Auch um das Pergament kümmert man sich: Es wird regelmäßig kontrolliert. Ist es beschädigt oder verfärbt, wird es ausgetauscht. Zieht eine Familie um, ist es Brauch, die Mesusot hängen zu lassen, wenn die Käufer oder Nachmieter jüdisch sind oder sich durch das Abnehmen gekränkt fühlen könnten. Ist dagegen zu befürchten, dass die Nachfolger die Mesusot entweihen, also respektlos behandeln, müssen alle abgenommen werden. Respektlos wäre es zum Beispiel, sie in den Hausmüll zu werfen. Ein Mesusa-Pergament wird nämlich wie eine Torarolle, die handgeschriebene Schriftrolle der Tora, feierlich beigesetzt, also begraben.

Nach einer jüdischen Regel hängt die Mesusa am rechten Türpfosten, und zwar von außen gesehen, also aus der Sicht von jemandem, der hineingeht. Sie sitzt im oberen Drittel des Pfostens, aber noch in Armreichweite. Außerdem hängt sie geneigt: Ihr oberes Ende zeigt zum Raum hin.

Die geneigte Stellung entstand aus einer Diskussion unter jüdischen Gelehrten. Raschi, ein berühmter jüdischer Gelehrter, meinte, die Mesusa solle senkrecht hängen, also genauso ausgerichtet wie der Türpfosten. Rabbenu Tam, ebenfalls ein bekannter jüdischer Gelehrter, meinte, sie solle waagerecht liegen. Als Kompromiss einigte man sich auf die geneigte Stellung. Sie liegt zwischen den beiden Meinungen.

Für die Schräge gibt es noch andere Erklärungen. Einer Deutung zufolge zeigt sie: Nur Gott kann die Dinge ganz richtig, also gerade, machen. Die Handlungen der Menschen bleiben dagegen immer unvollständig, also schief. Nach einer weiteren Vorstellung ahmt die Mesusa mit ihrem oberen Ende, das zum Raum zeigt, nach, wie sich der Oberkörper beim Eintreten neigt.

Wenn du eine Befestigung einordnest, fragst du: Welche Meinung steckt dahinter? Eine senkrechte Mesusa entspricht Raschis Ansicht, eine waagerechte der Ansicht von Rabbenu Tam, eine geneigte dem Kompromiss. Die Erklärung mit dem Gelehrtenstreit erzählt, wie die Schräge entstanden ist. Die beiden anderen Erklärungen sind Deutungen: Sie sagen, was die Schräge bedeuten kann.

Für gläubige Juden hat die Mesusa eine religiöse Bedeutung. Wer sie anbringt, erfüllt ein Gebot der Tora. Auch das Wort Schaddaj auf der Rückseite trägt Bedeutung: Seine Buchstaben werden als „Hüter der Pforten Israels“ gedeutet. Das ist eine Glaubensaussage. Sie sagt, wie Gläubige Gott und ihr Zuhause sehen.

Eine nachweisbare Wirkung ist etwas anderes. Nachweisbar ist, was man beobachten, messen oder überprüfen kann. Man kann zum Beispiel nachsehen, welcher Text auf dem Pergament steht, woraus der Behälter ist und an welchem Pfosten er hängt. Man kann auch beobachten, ob jemand die Mesusa beim Eintreten berührt. Ob Gott ein Haus behütet, lässt sich dagegen nicht mit einem Versuch messen. Man kann es glauben oder nicht glauben. Im Unterricht musst du keines von beiden: Du sollst die Sichtweise verstehen und richtig beschreiben.

Vorsicht auch bei Erlebnissen: Wenn in einem Haus mit Mesusa nichts Schlimmes passiert, ist das kein Nachweis einer Wirkung. Niemand kann an diesem einen Haus prüfen, wie es ohne Mesusa gelaufen wäre.

Auch innerhalb des Judentums gab es Streit darüber, wie man die Mesusa verstehen soll. Im Mittelalter schrieben manche unter das Wort Schaddaj drei Kryptogramme, also verschlüsselte Wörter: „kosu bemuchsas kosu“. Sie stehen für die hebräischen Worte „Adonai elohenu Adonai“, auf Deutsch „Der Ewige unser Gott ist der Herr“. Kabbalisten verstanden diese Wörter als Träger einer geheimen magischen Bedeutung. Kabbalisten sind Anhänger der Kabbala, einer jüdischen Lehre, die nach verborgenen Bedeutungen in den heiligen Texten sucht. Jüdische Gelehrte wie Maimonides, ein berühmter jüdischer Gelehrter des Mittelalters, lehnten solche Zusätze auf dem Pergament ab.