Mischna: Aufbau verstehen und vom Talmud unterscheiden

Das Wort Mischna ist hebräisch und bedeutet „Wiederholung“. Die Mischna ist die erste größere Niederschrift der mündlichen Tora. Die Tora ist die heilige Schrift des Judentums mit den fünf Büchern Mose. Neben dieser geschriebenen Tora gab es viele Lehren, die mündlich weitergegeben wurden. Nach jüdischer Tradition wurde dieses mündliche Gesetz gleichzeitig mit dem geschriebenen überliefert.

Die Mischna enthält vor allem Bestimmungen zur Halacha. So heißt das jüdische Religionsgesetz, also die religiösen Regeln für das Leben. Die Mischna gilt als eine der wichtigsten Sammlungen solcher Überlieferungen im Judentum. Zusammengestellt und bearbeitet wurde sie Anfang des 3. Jahrhunderts nach Christus (n. Chr.) in Galiläa, einer Gegend im Norden des heutigen Israel. Das geschah im Umkreis von Rabbi Jehuda ha-Nasi. Ein Rabbi oder Rabbiner ist ein jüdischer Gelehrter und Lehrer. Geschrieben ist die Mischna im sogenannten Mischna-Hebräisch; aramäische Sätze sind darin selten.

Warum schrieb man die Überlieferung auf? Damals hatten römische Truppen Judäa besetzt, das Land um Jerusalem. Im Jahr 70 n. Chr. wurde der Tempel in Jerusalem zerstört. Besonders danach erkannten die Rabbiner eine Gefahr: Die Juden könnten in die Diaspora zerstreut werden. Diaspora bedeutet, dass Menschen weit verstreut außerhalb ihres Herkunftslandes leben. Deshalb sahen die Rabbiner es als nötig an, auch die mündliche Überlieferung schriftlich festzuhalten und zu ordnen. Eine schriftliche Sammlung kann man auch an weit entfernten Orten lesen.

An dieser Arbeit waren mehrere Generationen von Rabbinern beteiligt. Die Gelehrten dieser Zeit nennt man Tannaiten. Die Mischna baut auf ihrer Arbeit auf.

Die Mischna ist geordnet wie eine Bibliothek: vom großen Bereich bis zum kleinsten Teil. Ganz oben stehen sechs Ordnungen, hebräisch Sedarim. Jede Ordnung enthält sieben bis zwölf Traktate, hebräisch Massechtot. Ein Traktat ist eine Schrift zu einem bestimmten Thema. Zusammen sind es 63 Traktate.

Jeder Traktat ist in Abschnitte unterteilt, hebräisch Perakim. Ein Abschnitt ist ungefähr wie ein Kapitel in einem Buch. Die kleinsten Teile heißen Mischnajot. Das ist die Mehrzahl von Mischna: Das Wort bezeichnet also das ganze Werk und auch einen einzelnen kleinen Teil darin. Wer eine Stelle angibt, nennt deshalb Traktat, Abschnitt und Mischna. „Berachot 2,3“ bedeutet zum Beispiel: Traktat Berachot, Abschnitt 2, Mischna 3.

Die sechs Ordnungen haben eigene Themen. Seraim heißt „Saaten“ und handelt von landwirtschaftlichen Abgaben: Teile der Ernte, die Priester, Bedürftige und Fremde bekommen sollen. Moed heißt „Festzeiten“ und handelt von Fest- und Fasttagen. An einem Fasttag verzichtet man auf Essen. Naschim heißt „Frauen“ und handelt vom Familienrecht. Nesiqin heißt „Schädigungen“ und behandelt Strafrecht und Zivilrecht. Strafrecht regelt Strafen für Taten, Zivilrecht regelt Streit zwischen einzelnen Menschen. Besonders geht es um Schadensersatz, also darum, wie ein Schaden ausgeglichen wird. Dazu kommt der Traktat Avot über ethische Fragen, also über gutes und richtiges Handeln. Qodaschim heißt „Heilige Dinge“ und handelt unter anderem von Opfern und Speisevorschriften. Teharot heißt „Reinigungen“ und handelt von religiöser Reinheit und Unreinheit von Personen, Sachen und Orten. Gemeint ist nicht Sauberkeit, sondern ob jemand oder etwas nach den religiösen Regeln rein ist.

Eine Besonderheit: Ganz am Anfang der Mischna steht der Traktat Berachot. Er enthält Segenssprüche, Gebete und die Ordnung des Gottesdienstes. Er wird der Ordnung Seraim zugerechnet.

Die Mischna bildet die Grundlage des Talmud. Der Talmud ist ein großes Werk des Judentums, das aus zwei Teilen besteht. Der erste Teil ist die Mischna: Sie ist der älteste Teil und der eigentliche Grundtext. Der zweite Teil ist die Gemara. Sie ist die Diskussion und der Kommentar zur Mischna. Ein Kommentar ist ein Text, der einen anderen Text erklärt. Die Gemara erläutert also die Mischna und ergänzt sie. Merke dir: Mischna und Gemara bilden gemeinsam den Talmud.

Nach der Mischna diskutierten Gelehrte aus dem Kreis der Rabbiner weiter über ihre Sätze. Das geschah an zwei Orten auf unterschiedliche Weise: in Eretz-Jisra'el, das ist hebräisch für „Land Israel“, und in Babylonien, einem Gebiet im heutigen Irak, wo Juden in der Diaspora lebten. Deshalb gibt es zwei Gemarot, so heißt die Mehrzahl von Gemara. Jede bildet zusammen mit der Mischna einen Talmud: den Jerusalemer und den Babylonischen Talmud. Heute werden sie oft durch weitere, spätere Kommentare ergänzt, etwa durch die des jüdischen Gelehrten Raschi.

Die beiden Gemarot sind verschieden. Beide sind auf Aramäisch geschrieben, einer alten Sprache des Nahen Ostens, aber in verschiedenen Formen: die Jerusalemer Gemara in einer westlichen, die babylonische in einer östlichen Form des Aramäischen. Die Jerusalemer Gemara kommt schneller zu Ergebnissen und enthält vergleichsweise wenig Aggada, also wenig erzählende Texte. Die babylonische Gemara diskutiert weitschweifiger, also ausführlicher und mit mehr Umwegen. Sie enthält außerdem viele Erzählungen und Betrachtungen über Philosophie und Naturwissenschaft.

Manchmal wird die Mischna als „Gesetzeskodex“ bezeichnet. Ein Kodex ist eine geordnete Sammlung von Gesetzen. Trotzdem ist die Mischna kein Gesetzeskodex im modernen Sinn. Ein modernes Gesetzbuch eines Staates nennt zu einer Frage in der Regel die geltende Regel, ohne Gegenmeinungen danebenzustellen.

Die Mischna ist anders. Sie fasst die Meinungen zusammen, die damals unter den Gelehrten im Lehrhaus, der Akademie, und am Gerichtshof vorherrschten. Sie zeigt diese Meinungen in ihrer ganzen Breite, auch wenn sie sich widersprechen. Eine solche Meinungsverschiedenheit unter Gelehrten nennt man Machloket. Viele Diskussionen enden scheinbar offen. Die rabbinische Literatur kennt aber Auslegungsregeln: Sie legen fest, nach wessen Urteil man im Zweifel entscheidet. Eine Meinung, die in der Mischna steht, ist deshalb nicht automatisch die Regel, nach der im jüdischen Religionsgesetz entschieden wird.

Ein zweites Zeichen: Eine der sechs Ordnungen ist ganz dem Dienst im Tempel gewidmet. Als die Mischna entstand, lag der Jerusalemer Tempel aber schon über ein Jahrhundert in Trümmern. Für diesen Dienst gab es also keinen Tempel mehr. Die Mischna bewahrt damit auch Regeln, die man damals nicht ausüben konnte. Ein modernes Gesetzbuch regelt dagegen, was in einem Staat jetzt gilt.

Der Vergleich mit einem späteren Werk zeigt den Unterschied. Der Schulchan Aruch ist ein Buch des jüdischen Religionsgesetzes; sein erster Druck erschien 1565 in Venedig, einer Stadt in Italien. Er besteht ausschließlich aus gesetzlichem Stoff. Er enthält keine Erzählungen und keine Diskussionen über Moral oder über Gottes Eigenschaften. Eine kleine Ausgabe im Taschenformat von 1574 wurde so gemacht, dass man sie bei sich tragen und überall nachschlagen konnte. Die Mischna enthält dagegen vor allem Regeln, aber auch einige erzählende Betrachtungen, meist am Ende eines Traktats, und die Meinungen verschiedener Gelehrter.