Nachhaltigkeit und Religion kritisch prüfen

Eine Deutung ist die Art, wie jemand einen Text versteht. Auch heilige Schriften werden unterschiedlich gedeutet. Ein wichtiges Beispiel steht in der Bibel, im ersten Buch Mose (Genesis 1,28). Nach diesem Text gibt Gott den Menschen den Auftrag, über die Erde und die Tiere zu herrschen. Man nennt das den Herrschaftsauftrag, auf Lateinisch „Dominium terrae“, also „Herrschaft über die Erde“.

In der Neuzeit, also in der Zeit nach dem Mittelalter, wurde der Auftrag oft als umfassende Herrschaft über die Natur verstanden: Die Natur galt als Werkzeug für die Ziele der Menschen. Der Denker René Descartes schrieb 1637, die Menschen seien „Herrscher und Besitzer der Natur“. In diesem Zusammenhang wollten einige Kritiker das Christentum für die ökologische Krise verantwortlich machen, also für die großen Schäden an der Umwelt. Zu ihnen gehört der Technikhistoriker Lynn White, ein Forscher zur Geschichte der Technik. Diese Kritiker verweisen nicht nur auf den Herrschaftsauftrag. Sie sagen auch, das Christentum habe die Natur „entgöttert“: Die Natur galt nicht mehr als Ort von Göttern, und Naturgötter anderer Religionen wurden bekämpft. Das ist die Sicht dieser Kritiker, keine feststehende Tatsache.

Im 20. Jahrhundert trat eine andere Deutung verstärkt auf. Sie versteht den Herrschaftsauftrag eher als treuhänderische, hütende Aufgabe. Ein Treuhänder verwaltet etwas, das ihm anvertraut wurde und ihm nicht gehört. Er darf es nutzen, muss aber sorgsam damit umgehen. Vor allem das Ökumenische Patriarchat von Konstantinopel startete schon in den 1980er-Jahren Umweltinitiativen, also Aktionen und Projekte für die Umwelt. Das Patriarchat ist ein wichtiges Leitungsamt orthodoxer Christen. Die orthodoxen Kirchen sind eine große Gruppe christlicher Kirchen, vor allem in Osteuropa und Griechenland; Konstantinopel ist der alte Name von Istanbul. Ein Beispiel ist ein Treffen orthodoxer Kirchen 1986 in Chambésy bei Genf, bei dem solche Initiativen gestartet wurden. Ziel dieser Initiativen ist ein sorgsamer Umgang mit der Natur, die nach diesem Glauben von Gott gegeben ist. Auch die Naturschutzorganisation WWF, die Europäische Kommission (eine Behörde der Europäischen Union) und die UNO (die Vereinten Nationen) schlossen sich den Initiativen an. Papst Franziskus zitiert in einem Lehrschreiben Patriarch Bartholomeos I.: Wenn Menschen die Vielfalt der Lebewesen zerstören, den Klimawandel verursachen oder Wasser, Boden und Luft mit Giften verschmutzen, dann sind das für ihn „Sünden“, also Verstöße gegen Gottes Willen.

Eine Deutung allein entscheidet nicht, wie Menschen handeln. Sie kann Umweltschutz fördern, wenn sie zur Sorge um die Natur aufruft. Sie kann ihn hemmen, wenn sie die Natur als bloßes Werkzeug zeigt. Ob jemand wirklich nachhaltig handelt, zeigt erst sein Handeln.

Es gibt Beispiele, in denen sich religiöse Menschen und Gruppen für die Umwelt einsetzen. Hier lernst du drei christliche Beispiele kennen. Wichtig ist, genau zu sagen, wer spricht oder handelt.

Papst Franziskus, der bis zu seinem Tod 2025 Oberhaupt der katholischen Kirche war, schrieb die Enzyklika „Laudato si’“. Eine Enzyklika ist ein Lehrschreiben des Papstes. In dem Schreiben nennt er die Lebensweise der Menschheit „selbstmörderisch“. Treibhausgase sind Gase, die die Erde erwärmen; sie entstehen zum Beispiel, wenn Kohle oder Erdöl verbrannt werden. Im Schreiben fordert Franziskus, ihren Ausstoß „drastisch“ zu senken, aus der Verbrennung von Kohle und Erdöl auszusteigen und dafür politische Programme zu entwickeln. Er kritisiert den Konsumismus, also eine Lebensweise, in der Kaufen und Verbrauchen sehr wichtig ist. Den Zugang zu sauberem Trinkwasser nennt er ein Menschenrecht für alle, das nicht vom Gewinnstreben abhängen soll.

Der Grüne Gockel ist ein Umweltmanagement-System mit Zertifikat für evangelische und katholische Kirchengemeinden in Deutschland und der Schweiz. Ein Umweltmanagement-System ist ein geplanter Weg, mit dem eine Einrichtung ihre Wirkungen auf die Umwelt erfasst und verbessern will. Ein Zertifikat ist eine Urkunde, die bestätigt, dass eine Gemeinde dieses System eingeführt hat. In Baden, Württemberg und Bayern heißt es Grüner Gockel, im übrigen Deutschland Grüner Hahn und in der Schweiz Grüner Güggel.

Der Ökumenische Rat der Kirchen (ÖRK) ist ein weltweiter Zusammenschluss vieler christlicher Kirchen. „Konziliar“ kommt von Konzil, einer großen Kirchenversammlung. Im Konziliaren Prozess für Gerechtigkeit, Frieden und Bewahrung der Schöpfung strebt der ÖRK Gerechtigkeit in Wirtschaft, Geldwesen und Umwelt an. Dabei sollen die Menschen auf allen Ebenen demokratisch mitentscheiden. Nach seiner Überzeugung gelingt diese Gerechtigkeit nicht, solange der Überfluss einiger weniger auf Kosten der Mehrheit der Menschen wächst.

Beim Beurteilen helfen drei Fragen. Wer genau spricht oder handelt: ein Papst, ein Rat von Kirchen oder eine einzelne Gemeinde? Was wird gefordert, und was ist wirklich getan oder gemessen? Für wen gilt die Aussage? Ein Lehrschreiben zeigt, was dieser Papst gefordert hat, nicht wie jeder Katholik lebt. Ein Zertifikat zeigt, dass eine Gemeinde ein Umweltmanagement-System eingeführt hat; wie viel sie spart, zeigen erst ihre gemessenen Werte. Alle drei Beispiele sind christlich. Über andere Religionen sagen sie nichts aus; dort gibt es eigene Lehren und eigene Beispiele.

Ein bekanntes Modell ist das Drei-Säulen-Modell der Nachhaltigkeit. Eine Expertengruppe des Deutschen Bundestages hat es ausgearbeitet. Danach besteht Nachhaltigkeit aus drei Teilen: ökologisch (Umwelt), ökonomisch (Wirtschaft und Geld) und sozial (Zusammenleben der Menschen). Diese Ziele sollen gleichrangig angestrebt und nicht gegeneinander ausgespielt werden. Kritiker meinen allerdings, die gleiche Gewichtung beschreibe bloß den jetzigen Zustand und fordere keine nachhaltigere Entwicklung.

Manchmal passen die Ziele nicht zusammen. Dann entsteht ein Zielkonflikt: Eine Maßnahme hilft einem Ziel und schadet einem anderen. Beispiel: Eine Gemeinde kocht für ihr Fest mit Lebensmitteln aus der Region und aus ökologischem Anbau. Das kann die Umwelt schonen. Das Essen wird aber teurer, und Familien mit wenig Geld bleiben vielleicht weg.

Der Rebound-Effekt (englisch für Rückschlag-Effekt) bedeutet: Eine Technik wird sparsamer, aber die erwartete Einsparung tritt nicht oder nur teilweise ein. Der Grund: Wer Energie spart, spart oft auch Geld. Dann wird das Gerät mehr genutzt, man kauft weitere Geräte dieser Art, oder man gibt das gesparte Geld für anderes aus, das ebenfalls Energie verbraucht. Beim direkten Rebound-Effekt wird dasselbe mehr genutzt: Eine sparsamere Lampe brennt zum Beispiel länger. Beim indirekten Rebound-Effekt fließt das gesparte Geld in etwas anderes: Wer mit einem sparsamen Auto Benzin spart, kann davon eine Flugreise bezahlen. Von Rebound spricht man nur, wenn der Mehrverbrauch durch die Einsparung entsteht.

Die Größe des Rebound-Effekts gibt man in Prozent der erwarteten Einsparung an. Ein Beispiel: Erwartet wird, dass der Verbrauch um 20 Prozent sinkt. Er sinkt aber nur um 10 Prozent. Dann fehlt die Hälfte der erwarteten Einsparung: Der Rebound-Effekt beträgt 50 Prozent. In einem einfachen Fall kannst du ihn so ausrechnen. Im Großen kann er aber sehr indirekt wirken und lässt sich dann nicht messen; die Meinungen über seine Größe gehen weit auseinander.

Die dritte Frage betrifft die faire Lastenverteilung: Wer bezahlt die Maßnahme, wer hat Nachteile, wer hat den Nutzen? Das Verständnis von Nachhaltigkeit hinter dem Drei-Säulen-Modell soll für alle Länder der Welt gelten (globale Gerechtigkeit) und für künftige Generationen, also Menschen, die nach uns leben (Generationengerechtigkeit). Religiöse Stimmen geben dazu eigene Antworten. Papst Franziskus meint in „Laudato si’“, in Industriestaaten, also reichen Ländern mit viel Industrie, solle das Wachstum langsamer werden, damit arme Staaten mehr Entwicklungschancen haben. Der ÖRK hält Gerechtigkeit für unmöglich, solange der Überfluss weniger auf Kosten der Mehrheit wächst. Das sind Positionen von Papst Franziskus und des ÖRK. Für deine Prüfung heißt das: Frage, ob die, die mehr haben oder mehr verbrauchen, auch einen fairen Teil der Last tragen.