Umweltethik: Positionen und christliche Verantwortung

Die Umweltethik fragt, wie Menschen richtig und verantwortungsvoll mit der Natur umgehen sollen. Eine wichtige Frage dabei lautet: Welchen Lebewesen oder Dingen in der Natur sind wir etwas schuldig, und zwar um ihrer selbst willen? Gemeint ist: nicht nur, weil sie uns nützen, sondern weil sie selbst wertvoll sind. Diesen Wert nennt man Eigenwert. Auf die Frage gibt es verschiedene Antworten, also verschiedene Positionen (Standpunkte). Sie ziehen den Kreis der Wesen mit Eigenwert unterschiedlich weit.

Anthropozentrisch (griechisch „anthropos“ = Mensch, „kentron“ = Mittelpunkt): Moralische Pflichten, also Pflichten, bei denen es um richtig und falsch geht, gibt es nur gegenüber Menschen. Dazu können auch künftige Generationen zählen, also Menschen, die erst nach uns leben. Natur ist schützenswert, wenn Menschen ein Interesse daran haben: weil sie nützlich ist, aber auch, weil Menschen sie schön finden oder weil sie ihnen etwas bedeutet. Wer so denkt, kann also durchaus für Naturschutz sein.

Pathozentrisch (griechisch „pathos“ = das Leid): Alle Wesen, die empfinden können, haben einen eigenen moralischen Wert, und zwar weil sie empfinden können. Empfinden heißt zum Beispiel, Schmerz zu spüren. Wesen, von denen man annimmt, dass sie nicht empfinden können, bekommen diesen Wert nicht.

Biozentrisch (griechisch „bios“ = Leben): Hier wird der Kreis größer. Alle Lebewesen gelten als moralisch wertvoll, also nicht nur Menschen und Tiere, sondern auch Pflanzen.

Ökozentrisch (griechisch „oikos“ = Haus): Im Mittelpunkt steht das „Haus“ der Natur, also der Lebensraum, in dem die Lebewesen leben. Die Begründung lautet: Kein einzelnes Lebewesen kommt ohne seine Umwelt aus. Eine ähnliche Position heißt Holismus (griechisch „holos“ = ganz). Sie macht auch Arten, Ökosysteme oder sogar die ganze belebte Erde zum Gegenstand moralischer Pflichten. Ein Ökosystem ist eine Gemeinschaft von Lebewesen zusammen mit ihrem Lebensraum, zum Beispiel ein See mit allen Pflanzen und Tieren darin.

Achtung bei den Wörtern: Die Umweltethik ist ein recht junges Fach, deshalb werden manche Begriffe unterschiedlich gebraucht. Im Lernziel stehen ökozentrisch und physiozentrisch (griechisch „physis“ = Natur) gemeinsam für die vierte, weiteste Position. Andere verwenden „Physiozentrismus“ als Oberbegriff für alle Positionen, die nicht nur Menschen einen Eigenwert geben. Dann gehören auch die pathozentrische und die biozentrische Position dazu.

Nach christlichem Glauben hat Gott die Welt geschaffen. Christen sprechen deshalb von der Schöpfung. Wer die Natur schützt, weil sie Gottes Schöpfung ist, vertritt eine theozentrische Sicht (griechisch „theos“ = Gott). Sie ist eine weitere Position neben den vier aus dem ersten Abschnitt: Die Natur wird hier nicht wegen eines Eigenwerts geschützt, sondern weil sie von Gott geschaffen ist.

Die Bibel beginnt mit dem Buch Genesis, auf Deutsch auch 1. Buch Mose genannt. Es gehört zum Alten Testament, dem ersten und älteren Teil der christlichen Bibel. In Genesis Kapitel 1, Vers 28 (kurz: Gen 1,28) spricht Gott den Menschen eine Herrschaft über die Erde und die Tiere zu. Man nennt das den Herrschaftsauftrag (lateinisch „dominium terrae“ = Herrschaft über die Erde).

Dieser Vers kann so missverstanden werden, als dürfe der Mensch die Natur ohne Grenzen ausbeuten. Manche Ausleger des Alten Testaments, also Fachleute, die diese Bibeltexte erklären, halten dagegen: Sie deuten das hebräische Wort „kabasch“ in diesem Vers als ein Leiten, wie es ein Hirte mit seiner Herde tut. Der Sinn des Auftrags sei nicht die uneingeschränkte Ausbeutung der Natur, sondern die Pflicht, verantwortungsvoll mit ihr umzugehen.

Dafür verweisen diese Ausleger auf Genesis Kapitel 2, Vers 15. Dort setzt Gott den Menschen in den Garten Eden, damit er ihn bebaut und bewahrt. Bebauen heißt: den Boden bearbeiten und nutzen. Bewahren heißt: schützen und erhalten. Im Bebauen und Bewahren sehen diese Ausleger den verantwortungsvollen Umgang mit der Natur.

Aus dieser Deutung kann man ein Umweltkriterium ableiten. Ein Kriterium ist ein Prüfmaßstab, mit dem du entscheidest, ob etwas in Ordnung ist. Hier lautet es: Menschen dürfen die Natur nutzen, aber so, dass das Genutzte erhalten bleibt. Dieses Kriterium folgt aus einer Glaubensdeutung. Nicht alle Menschen teilen diesen Glauben, und auch Christen legen die Bibel nicht alle gleich aus. Du kannst das Kriterium verstehen und anwenden, ohne den Glauben zu teilen.

Bei einem Umweltkonflikt streiten Menschen darüber, was mit einem Stück Natur oder Umwelt geschehen soll. Damit du nicht nur aus dem Bauch heraus urteilst, kannst du vier Prüfpunkte nacheinander durchgehen.

Betroffene: Wer ist betroffen? Denk an Menschen, die jetzt leben, an künftige Generationen und, je nach Position, auch an Tiere, Pflanzen oder ganze Lebensräume. Hier helfen dir die vier Positionen aus dem ersten Abschnitt.

Folgen: Was passiert, wenn der Plan umgesetzt wird, und was, wenn nicht? Unterscheide Folgen, die schnell eintreten, von Folgen, die erst später kommen. Achte auch darauf, wie sicher eine Folge ist.

Gerechtigkeit: Wer hat den Nutzen, und wer trägt die Nachteile? Wichtig ist auch, ob die Benachteiligten mitreden können. Beim Klimawandel spricht man von Klimagerechtigkeit. Damit ist gemeint: Der von Menschen verursachte Klimawandel ist nicht nur ein Umwelt- und Technikproblem, sondern eine Frage von richtig und falsch und eine Aufgabe für die Politik. Man kann sie auf drei Ebenen betrachten: zwischen den Ländern der Welt, zwischen den Generationen und innerhalb einer Gesellschaft.

Zielkonflikte: Oft stehen zwei gute Ziele gegeneinander. Dann bekommt meist nicht jede Seite alles, was sie will. Zum Schluss wägst du ab: Du sagst offen, welches Ziel du höher gewichtest und warum.

Eine Position oder ein Kriterium sagt dir, worauf es ankommt. Eine fertige Maßnahme liefert es aber noch nicht. In der Umweltethik gibt es dazu einen kritischen Hinweis: Die Schlussfolgerungen aus den Begründungen für Naturschutz sind nicht zwingend, und aus ihnen lassen sich keine Naturschutzziele direkt ableiten. Was zu tun ist, muss deshalb im einzelnen Fall besprochen und entschieden werden, zum Beispiel in der Politik oder vor Ort.

Eine Hilfe ist der Gedanke der Nachhaltigkeit. Nach dem Drei-Säulen-Modell beruht Nachhaltigkeit darauf, drei Dinge gleichzeitig und gleich wichtig umzusetzen: Umweltschutz, langfristiges Wirtschaften und ein faires Miteinander. Das Ziel ist, dass auch künftige Generationen gut leben können.

So kannst du vorgehen: Beschreibe das Problem genau. Überlege eine Maßnahme, die klein und machbar ist. Prüfe sie mit den drei Säulen und mit den vier Prüfpunkten aus dem Abschnitt über Umweltkonflikte. Benenne dann ehrlich ihre Grenzen und lege fest, wann du prüfst, ob sie wirkt.

Fast jede Maßnahme hat Grenzen. Sie kostet vielleicht Geld oder Zeit, sie löst nur einen Teil des Problems, oder sie hat Nebenwirkungen. Eine besondere Grenze ist der Rebound-Effekt (englisch „rebound“ = zurückprallen): Eine Sparmaßnahme spart weniger als erwartet, weil danach mehr verbraucht wird. Grenzen zu benennen heißt nicht, dass eine Maßnahme schlecht ist. Es zeigt, wo man nachbessern muss.