Schawuot: Bedeutung, Bräuche und Tora

Schawuot ist ein jüdisches Fest. Es hat zwei Hauptbedeutungen: Es ist ein Erntefest, und es erinnert an die Gabe der Tora am Berg Sinai. Die eine Bedeutung hat mit der Landwirtschaft zu tun, die andere mit dem Glauben.

Schawuot ist eines der drei Wallfahrtsfeste. An einem Wallfahrtsfest reisten die Menschen früher nach Jerusalem zum Tempel, dem wichtigsten Heiligtum des Volkes Israel. Ein Heiligtum ist ein heiliger Ort für Gebet und Opfer. Der jüdische Festkalender kennt drei Erntefeste: Um Pessach ging es um die Gerstenernte, an Schawuot um die Weizenernte und an Sukkot, dem Laubhüttenfest im Herbst, um die Weinlese.

Der jüdische Autor Michael Rosenkranz beschreibt 2013 auf einer jüdischen Internetseite: Zur Zeit des Tempels brachte man an Schawuot die erste Weizenernte in Form von zwei Broten als neue Gabe dar, mit einer schwingenden Handbewegung. Ein anderer Name des Festes ist deshalb Jom haBikkurim, „Tag der Erstlinge“. Erstlinge oder Erstlingsfrüchte sind die ersten Früchte einer Ernte.

Die zweite Bedeutung ist religiös. Pessach erinnert an den Auszug aus Ägypten: Nach der Bibel führte Gott das Volk Israel aus Ägypten in die Freiheit. Nach jüdischer Überlieferung kam das Volk danach zum Berg Sinai. Dort gab Gott ihm die Tora, laut Rosenkranz am 50. Tag nach Pessach. Darum heißt Schawuot im Gebet auch „Chag matan toratenu“, „Fest der Offenbarung unserer Tora“. Offenbarung heißt: Gott zeigt sich und macht etwas bekannt.

Am ersten Festtag liest man in der Synagoge, dem jüdischen Gebetshaus, aus der Tora die Erzählung vom Berg Sinai mit den Zehn Geboten (2. Buch Mose, Kapitel 19 und 20).

Schawuot wird am 6. Siwan gefeiert. Siwan ist ein Monat im jüdischen Kalender; er liegt meist im Mai oder Juni. Das Fest liegt sieben Wochen nach Pessach.

Zwischen Pessach und Schawuot wird im Judentum jeder Tag einzeln gezählt. Das heißt Omer-Zählen, hebräisch Sefirat Ha'omer, auf Deutsch „Garbenzählen“. Eine Garbe ist ein Bündel geschnittener Getreidehalme. Das Zählen ist ein religiöser Brauch. Gezählt werden die 49 Tage zwischen den beiden Festen.

Die Rechnung ist einfach: 7 Wochen mal 7 Tage sind 49 Tage. Am Tag danach, also am 50. Tag, ist Schawuot. Wenn man den Festtag mitzählt, kommt man also auf 50 Tage.

Daher kommt der Name: Schawuot ist hebräisch und bedeutet „Wochen“. Auf Deutsch heißt das Fest deshalb auch Wochenfest. Michael Rosenkranz nennt noch eine weitere Deutung: Rabbi Chayim Ben Atar meinte, man könne den Namen auch „Schewuot“ lesen. Rabbi ist ein Ehrentitel für jüdische Gelehrte. „Schewuot“ bedeutet „Schwüre“: Gott und Israel versprachen sich am Sinai gegenseitig etwas. Das ist eine Auslegung, keine wörtliche Übersetzung.

Nach Rosenkranz dauert Schawuot eigentlich nur einen Tag; außerhalb des Landes Israel wird es zwei Tage lang gefeiert.

Zu Schawuot gehören Bräuche, also feste Gewohnheiten beim Feiern. Nicht jede Gemeinde feiert gleich. Für viele Bräuche gibt es mehrere Erklärungen. Sie sind Überlieferungen: Deutungen, die in der jüdischen Tradition weitergegeben werden. Oft stehen mehrere Erklärungen nebeneinander.

Traditionell trinkt man an Schawuot Milch und isst süße Milchspeisen wie Käsekuchen oder Eierkuchen mit Quark, dazu Honig. Eine Erklärung lautet: Die Tora wird mit Milch verglichen, die das Volk Israel wie ein unschuldiges Kind begierig trinkt. Michael Rosenkranz nennt Milch und Honig „Speisen der Reinheit“ und verbindet sie mit dem Hohelied, einem Buch der Bibel mit Liebesliedern zwischen Braut und Bräutigam. Außerdem verweist er auf Rabbi Schimschon von Ostropol. Dieser wies darauf hin, dass das hebräische Wort für Milch, „Chalaw“, denselben Zahlenwert hat wie die 40 Tage, die Mose auf dem Berg Sinai verbrachte, um die Tora zu empfangen. Im Hebräischen stehen Buchstaben auch für Zahlen. Zählt man die Werte der Buchstaben eines Wortes zusammen, erhält man seinen Zahlenwert; bei „Chalaw“ sind das 8 + 30 + 2 = 40.

In der Nacht des Festes bleiben viele Gläubige wach und lernen. Rosenkranz schreibt: Wer es vermag, wacht in dieser Nacht und liest nach einer Ordnung, die „Tikkun Lejl Schawuot“ heißt und alle Teile der Bibel umfasst. In Synagogen und Tora-Schulen lernt man gemeinsam, jeweils zu zweit. Rabbiner, also jüdische Gelehrte und Lehrer, halten Vorträge, und zwischendurch wird gesungen und getanzt. In der Morgendämmerung versammelt man sich zum Gebet und spricht bei Sonnenaufgang das „Schma Jisrael“ („Höre, Israel“), ein wichtiges jüdisches Gebet.

Rosenkranz beschreibt auch den Schmuck: Wie bei einer Hochzeit schmückt man die Synagoge mit Grün. Einige stellen Bäumchen auf den erhöhten Platz vor dem Toraschrein, dem Schrank für die Tora-Rollen. Als Grund nennt er, dass es heißt, Gott fälle an Schawuot das Urteil über die Baumfrüchte. Andere schmücken die Tora-Rollen mit Rosen. Dazu gehört eine Legende: Ein König war bereit, einen Garten voller Unkraut wegen einer einzigen Rose zu retten; so werde um der Tora willen die ganze Welt gerettet. Beide Bräuche bestehen nebeneinander.

Außerdem wird an Schawuot das Buch Rut gelesen. Rut ist eine Frau aus Moab, einem Nachbarvolk Israels. Für diese Lesung werden verschiedene Gründe genannt: Die Geschichte spielt zur Zeit der Gersten- und Weizenernte, und Schawuot ist ein Erntefest. Nach dem Midrasch Rut Rabba, einer alten jüdischen Auslegung des Buches, soll König David an Schawuot gestorben sein; das Buch Rut erzählt von seinen Vorfahren. Und Schawuot ist mit der Gabe der Tora verbunden, während Rut sich aus eigenem Antrieb der Religion Israels anschließt.