Schriftprinzip: Sola scriptura einfach erklärt

Im 16. Jahrhundert wollten Martin Luther und andere Christen die Kirche erneuern. Diese Bewegung nennt man Reformation. Einer ihrer wichtigsten Grundsätze heißt „sola scriptura“. Das ist Latein und bedeutet „allein durch die Schrift“. Mit der „Schrift“ ist die Bibel gemeint.

Der Grundsatz besagt: Die Heilsbotschaft wird durch die Bibel ausreichend weitergegeben. Die Heilsbotschaft ist nach christlichem Glauben die Nachricht, wie Gott die Menschen rettet. Nach diesem Grundsatz braucht sie keine Ergänzung durch kirchliche Überlieferungen. Überlieferungen sind Lehren und Bräuche, die in der Kirche über viele Generationen weitergegeben werden.

Warum war das Luther wichtig? Er suchte einen festen Maßstab für seinen Streit mit der römisch-katholischen Kirche. Seiner Ansicht nach hatten sich die Urteile von Menschen in der Kirchengeschichte immer wieder als falsch erwiesen. Im späten Mittelalter gab es sehr viele verschiedene Auslegungen der Bibel. So wurden auch Bräuche begründet, die sich nach Luthers Urteil weit von der Bibel entfernt hatten. Ein Beispiel ist der Ablasshandel: Ein Ablass sollte nach der damaligen Lehre Strafen für Sünden erlassen, und solche Ablässe wurden gegen Geld verkauft.

Sola scriptura ist einer von fünf Grundsätzen der Reformation; alle fünf stehen in der Tabelle. Im Jahr 1577 hielten lutherische Theologen in einem Bekenntnistext, der Konkordienformel, fest: Allein die Heilige Schrift sei „Richter, Regel und Richtschnur“ für alle kirchlichen Lehren. Theologen sind Wissenschaftler, die über den Glauben nachdenken und forschen. Ein Bekenntnis ist ein Text, in dem eine Kirche festhält, was sie glaubt. Seitdem nennt man die Bibel „norma normans“, die „norm-stiftende Norm“. Eine Norm ist eine Regel oder ein Maßstab. Die Bekenntnisse heißen „norma normata“, die „normierte Norm“, weil sie aus der Bibel abgeleitet sind. Evangelische Kirchen haben also eigene Bekenntnisse, stellen sie aber unter die Bibel.

Im 17. Jahrhundert arbeiteten lutherische Theologen daraus das Schriftprinzip aus. Man nennt diese Gruppe „lutherische Orthodoxie“; „orthodox“ heißt hier „rechtgläubig“. Mit den orthodoxen Kirchen, um die es im letzten Abschnitt geht, hat dieser Name nichts zu tun.

Bei sola scriptura ging es Luther nicht darum, dass nur der genaue Wortlaut der Bibel für das Leben eines Christen zählt. Es ging um eine andere Frage: Wer legt die Bibel richtig aus? Auslegen heißt erklären, was ein Text bedeutet.

Luthers Antwort: Die Bibel legt sich selbst aus. Er nannte sie „durch sich selbst glaubwürdig, deutlich und ihr eigener Ausleger“. Außerdem sollte nicht das Buch als Gegenstand heilig gemacht werden. Wichtig war ihm das Wort Gottes, das in der Bibel steht. Es sollte immer wieder neu zur Sprache kommen. Luther sprach von „viva vox“, das ist Latein für „lebendige Stimme“.

Damit nicht jeder die Bibel nach Belieben auslegt, betonte Luther die „Mitte der Schrift“. Diese Mitte ist für ihn die Botschaft von Jesus Christus. Sie ist der innere Maßstab der Bibel. Luther prüfte, ob Texte „Christum treyben“. Das ist eine alte Schreibweise und heißt: ob sie den Menschen das Evangelium, die gute Nachricht von Christus, nahebringen. Von dieser Mitte aus konnte man nach Luther kirchliche Entscheidungen und sogar einzelne Bücher der Bibel kritisieren.

Von römisch-katholischer Seite und von Gelehrten wie Erasmus von Rotterdam kam ein Einwand: Die Bibel brauche immer eine Erklärung von außen, weil sie voller „dunkler“, also unverständlicher Stellen sei. Luther antwortete mit der Lehre von der Klarheit der Schrift. Der Text sei von außen klar, und der Heilige Geist mache ihn im Herzen der Menschen, die ihn hören oder lesen, auch innerlich klar.

Später entstand ein anderes Verständnis. Im 17. Jahrhundert wurde im Umfeld der lutherischen Orthodoxie die Lehre von der Verbalinspiration entwickelt. „Verbal“ kommt vom lateinischen Wort für „Wort“, „Inspiration“ heißt „Eingebung“. Nach dieser Lehre ist die Bibel bis in den Wortlaut hinein von Gott eingegeben. Damit verbunden ist traditionell der Glaube, dass die Bibel unfehlbar, also ohne Irrtum, ist und keine Widersprüche enthält. Außerdem machte später der christliche Fundamentalismus daraus ein Programm: Nur der genaue Wortlaut der Bibel sei für das Leben eines Christen entscheidend. Mit christlichem Fundamentalismus sind Gruppen gemeint, die besonders streng am Wortlaut der Bibel festhalten.

Die lutherische Orthodoxie hatte die Bibel im 17. Jahrhundert als Grundlage der Theologie festgeschrieben, die man nicht hinterfragt. Mit der Verbalinspiration verband sich außerdem der Glaube, dass die Bibel keine Widersprüche enthält. Genau hier setzte später die Forschung an.

Als es immer mehr übersetzte Bibeln gab, konnten auch Laien die Bibel selbst lesen. Laien sind Menschen ohne theologische Ausbildung. Einige von ihnen stießen auf Widersprüche innerhalb der Bibel und zwischen der Bibel und anderen alten Überlieferungen.

Archäologen, die alte Funde aus dem Boden untersuchen, Historiker, die Geschichte erforschen, und andere Wissenschaftler wollten mit ihren Forschungen beweisen, ob die Bibel richtig oder fehlerhaft ist. Die Ergebnisse waren nicht immer so, wie die Forscher es beabsichtigt hatten. Man fand zum Beispiel Zeitlisten der ägyptischen Herrscherfamilien, etwa von Manetho, einem Geschichtsschreiber aus dem alten Ägypten. Diese Listen reichten weit vor die Zeit zurück, in der man die Sintflut annahm. Die Sintflut ist eine große Flut, von der die Bibel erzählt.

Auch aus den Naturwissenschaften kam Kritik. Der englische Naturforscher Robert Hooke veröffentlichte mit Blick auf Fossilien eine Theorie, nach der Arten von Lebewesen verschwinden können. Fossilien sind versteinerte Reste von Lebewesen. Diese Theorie stand im Widerspruch zum biblischen Schöpfungsplan, also zur Ordnung der Schöpfung, wie man sie aus der Bibel ableitete. Sie führte schließlich weiter zur Evolutionstheorie von Charles Darwin. Diese Theorie erklärt, wie sich Lebewesen über sehr lange Zeit verändern.

Die historisch-kritische Bibelforschung untersucht die Bibel wie andere alte Texte. „Kritisch“ heißt hier „prüfend“, nicht „abwertend“. Durch diese Forschung wurde die feste Grundlage des Schriftprinzips erschüttert. Man spricht seitdem von der „Krise des Schriftprinzips“. Sie besteht seit dem 18. Jahrhundert.

Krise heißt aber nicht Ende. Die Evangelische Kirche hält trotz dieser Krise am Grundsatz sola scriptura fest. Die Evangelische Kirche im Rheinland schreibt zum Beispiel in ihrer Kirchenordnung, „dass die Heilige Schrift die alleinige Quelle und vollkommene Richtschnur des Glaubens, der Lehre und des Lebens ist“. Die Forschung prüft Angaben über Geschichte und Natur. Ob Gott durch die Bibel spricht, ist dagegen eine Glaubensfrage.

Evangelisch: Für die Reformatoren ist die Bibel die einzige unfehlbare „Regel des Glaubens“. So nennen Reformatoren und Katholiken den Maßstab, nach dem bestimmt wird, was Gott offenbart hat und was Christen deshalb glauben sollen. Offenbaren heißt: etwas zeigen, was man sonst nicht wüsste. Bekenntnisse gibt es auch in evangelischen Kirchen, aber sie stehen unter der Bibel.

Katholisch: Die römisch-katholische Kirche antwortete auf die Reformation mit dem Konzil von Trient, das von 1545 bis 1563 tagte. Ein Konzil ist eine große Versammlung von Bischöfen. Im Jahr 1546 beschloss es: Die Quelle der Wahrheiten, die zum Heil führen, ist nicht bloß die Schrift, sondern Schrift und Tradition. Tradition meint hier die Überlieferung der Kirche. Damit wurde auch bekräftigt, dass das kirchliche Lehramt die Bibel richtig auslegt. Das Lehramt ist die Lehrautorität der Kirche, also der Papst und die Bischöfe. Für Katholiken ist deshalb auch die Tradition eine unfehlbare Regel des Glaubens.

Wichtig: Die katholische Kirche lehrt nicht, dass die Tradition inhaltlich über die Wahrheit der Bibel hinausgeht. Sie folgt hier Thomas von Aquin, einem bedeutenden Theologen des Mittelalters, der den Ehrentitel Kirchenlehrer trägt. Nach ihm muss alles, was gelehrt wird, zumindest unausgesprochen schon in der Bibel enthalten sein. Außerdem hat die Bibel nach katholischer Lehre ihre Unfehlbarkeit von Gott und nicht von der Kirche.

Orthodox: Die orthodoxen Kirchen gehören zum östlichen Christentum, zum Beispiel in Griechenland, Russland oder Serbien. Diese Ostkirchen lehnen das Prinzip sola scriptura ab. Das heißt nicht, dass sie die Bibel gering schätzen. Ein Beitrag im Online-Lexikon WiReLex, das für den Religionsunterricht geschrieben ist, beschreibt die orthodoxe Sicht so: Die Bibel ist ein Teil der heiligen Überlieferung, aber ihre Sonderstellung und große Bedeutung werden stets betont. Zur Überlieferung gehören auch Beschlüsse der sieben großen Konzile der frühen Kirche, Schriften der Kirchenväter, Texte für den Gottesdienst und Ikonen. Kirchenväter sind wichtige christliche Lehrer der ersten Jahrhunderte, Ikonen sind gemalte heilige Bilder.

Nach dieser Sicht bildet die Kirche den notwendigen Rahmen, in dem die Bibel ausgelegt wird. Auch welche Bücher zur Bibel gehören, wurde innerhalb der Kirche und ihrer Überlieferung festgelegt. Einen einheitlichen, festen Standpunkt, wie Schrift und Tradition genau zusammenhängen, gibt es in der Orthodoxie allerdings nicht.

Alle drei Modelle geben der Bibel einen besonderen Rang. Sie unterscheiden sich darin, was neben ihr als Maßstab gilt und wer sie auslegt.