Schwangerschaftsabbruch: religiöse Positionen

Ein Schwangerschaftsabbruch beendet eine Schwangerschaft so, dass das Ungeborene stirbt. Das Ungeborene heißt in der frühen Entwicklung Embryo, später Fötus. Religionen bewerten den Abbruch unterschiedlich, und auch innerhalb einer Religion gibt es oft mehrere Meinungen. Eine Position differenziert wiedergeben heißt: Du nennst, wer sie vertritt, wann, was im Normalfall gilt und welche Ausnahmen es gibt. Sätze wie „die Christen denken …“ oder „die Muslime erlauben …“ sind deshalb zu grob.

Katholische Kirche: Im Christentum gilt ein Abbruch meist als Sünde, also als Verstoß gegen Gottes Willen. Die Kirchen begründen und gewichten das aber verschieden. Der Katechismus der katholischen Kirche lehrt: Menschliches Leben ist vom Augenblick der Empfängnis an absolut zu achten und zu schützen. Empfängnis meint die Befruchtung der Eizelle. Schon ab diesem Moment soll der Mensch die Rechte einer Person haben, darunter das Recht auf Leben. Eine direkte Abtreibung, also eine Abtreibung, die als Ziel oder als Mittel gewollt ist, nennt der Katechismus einen schweren Verstoß gegen das Sittengesetz, also gegen die Regeln für gutes Handeln. Diese Lehre sieht die Kirche laut Katechismus als unveränderlich an. Wer bewusst und gewollt an einer Abtreibung mitwirkt, begeht danach ein schweres Vergehen. Wer eine vollendete Abtreibung herbeiführt, zieht sich nach dem Kirchenrecht unter den dort genannten Bedingungen die Exkommunikation zu. Das ist eine Kirchenstrafe, die zum Beispiel vom Empfang der Sakramente ausschließt, also von heiligen Handlungen wie der Kommunion. Zugleich betont der Katechismus, die Kirche wolle damit die Barmherzigkeit nicht einschränken. Einzelne katholische Theologen, etwa Hans Halter und Stephan Pfürtner, haben diese Lehrmeinung hinterfragt.

Evangelische Kirche in Deutschland (EKD), ein Zusammenschluss evangelischer Landeskirchen: In einer Erklärung vom 10. September 2004 nannte sie ungeborenes Leben schutzwürdig. Frauen könnten aber in eine so ausweglose Konfliktlage geraten, dass sie keinen anderen Weg sehen als den Abbruch. Als mögliche Ursachen nannte die EKD etwa das Alter der Frau, Geldsorgen, Angst vor Verantwortung oder Druck aus dem Umfeld. Letztlich sei die Entscheidung der Frau zu respektieren. Die EKD schrieb: „Das Leben des ungeborenen Kindes kann nur mit der schwangeren Frau und nicht gegen sie geschützt werden.“ In einem späteren, nach 2004 erschienenen theologisch-ethischen Diskussionsbeitrag nennt die EKD den Konflikt unauflösbar. Die Schwangere müsse die Entscheidung allein vor ihrem Gewissen treffen, also nach ihrem inneren Urteil über richtig und falsch. Frauen, die sich für einen Abbruch entscheiden, dürften nicht stigmatisiert, also nicht abgestempelt und ausgegrenzt werden. Der Beitrag versteht sich selbst als Kompromiss innerhalb der evangelischen Kirche.

Judentum: Im jüdischen Religionsgesetz, der Halacha, gibt es verschiedene Auslegungen. Eine Stelle der Überlieferung zur Geburtshilfe sagt: Ist das Leben der Mutter bei einer schweren Geburt in Gefahr, gilt ihr Leben mehr als das des Ungeborenen. Ist das Kind aber zum größeren Teil geboren, darf man es nicht mehr antasten, denn ein Leben darf nicht für ein anderes beseitigt werden. Der jüdische Gelehrte Maimonides aus dem Mittelalter sah den Fötus unter Umständen wie einen „Verfolger“, der das Leben der Mutter bedroht. Er rechtfertigte einen Abbruch nur bei Lebensgefahr für die Mutter. Der sephardische Oberrabbiner Ben Zion Chai Usiel (1880–1953) billigte einen Abbruch auch bei geringerer Not, etwa bei einer möglichen Entwürdigung der Mutter. Ein Oberrabbiner ist der oberste Rabbiner eines Landes oder einer Gemeinschaft. In Israel gibt es je einen für sephardische und für aschkenasische Juden: Sephardisch heißen Juden mit Wurzeln vor allem in Spanien, Portugal und dem Orient, aschkenasisch solche mit Wurzeln vor allem in Mittel- und Osteuropa. Ohne Notlage hielt aber auch Usiel einen Abbruch für verboten.

Islam: Auch hier gibt es verschiedene Haltungen. Wie ein Abbruch beurteilt wird, hängt oft davon ab, wie weit die Schwangerschaft fortgeschritten ist. Viele Gelehrte erlauben einen Abbruch in der frühen Phase bei körperlichem oder seelischem Leiden der Schwangeren, einige halten schon das für eine schwere Sünde. Warum bestimmte Tage dabei eine Rolle spielen, lernst du im nächsten Abschnitt.

Jede Position lässt sich in vier Bausteine zerlegen. Lebensbeginn: Ab wann zählt das Ungeborene nach dieser Position als Mensch oder Person? Manche Religionen sprechen hier von der Beseelung. Schutzstatus: Wie stark wird das Ungeborene geschützt, und ändert sich das im Lauf der Schwangerschaft? Grundregel: Was gilt im Normalfall? Ausnahmen: In welchen Lagen weicht die Position von der Grundregel ab, und wie eng sind diese Lagen gefasst? Wichtig: Das sind Glaubens- und Moralaussagen einer Gemeinschaft, keine biologischen Messwerte.

Islam: Grundlage ist oft die Beschreibung der Entwicklung im Mutterleib im Koran, dem heiligen Buch des Islam (Sure 23, Verse 12 bis 14). Sie teilt die Entwicklung in drei Phasen. In Hadithen, also Überlieferungen über Worte und Taten des Propheten Mohammed, heißt es, jede Phase dauere 40 Tage. Danach empfange der Embryo am 120. Tag die Seele, die ihm ein Engel einhaucht. Nach einer anderen Auslegung wird der Mensch schon nach 40 Tagen beseelt. Viele Gelehrte folgern: In der frühen Phase darf eine Schwangerschaft bei körperlichem oder seelischem Leiden der Schwangeren abgebrochen werden. Einige Gelehrte halten dagegen schon die frühe Entfernung für eine schwere Sünde. Nach dem 120. Tag gilt ein Abbruch allgemein als verboten, es sei denn, die Geburt gefährdet mit Sicherheit das Leben der Mutter. Die Tage sind also Auslegungen von Gelehrten, keine Regel, die alle Muslime gleich anwenden.

Katholische Kirche: Früher unterschied das Kirchenrecht zwischen einem unbeseelten und einem beseelten Fötus. Papst Pius IX. hob diese Unterscheidung 1869 auf. Seitdem spricht das Kirchenrecht nur noch vom Fötus, in der deutschen Fassung vom „Kind“. Dahinter steht die Vorstellung, das Kind empfange seine Seele schon bei der Zeugung. Das nennt man Simultanbeseelung (simultan heißt gleichzeitig). Der Katechismus selbst nennt in den Nummern 2270 bis 2275 keinen Zeitpunkt der Beseelung. Er verlangt, den Embryo von der Empfängnis an wie eine Person zu behandeln. Die Gegenposition zur Simultanbeseelung heißt Sukzessivbeseelung (sukzessiv heißt nach und nach): Die Seele komme erst im Lauf der Entwicklung hinzu. Der katholische Theologe Karl Rahner (1905–1984) neigte zu dieser Sicht. Er schrieb: „Kein Theologe wird behaupten, den Nachweis führen zu können, daß Schwangerschaftsunterbrechung in jedem Fall ein Menschenmord ist.“ Gegner der Sukzessivbeseelung wenden ein: Mit der Zeugung beginne bereits ein neuer Organismus mit eigenem, einmaligem Erbgut.

Wie geht die katholische Lehre mit Lebensgefahr für die Mutter um? Papst Pius XII. sagte 1951: Ein Eingriff, der nicht die Abtreibung bezweckt, aber als Nebenfolge den Tod des Kindes haben kann, kann erlaubt sein. Bedingungen: Die Rettung des Lebens der Mutter erfordert dringend eine Operation oder Behandlung. Der Tod des Kindes ist keineswegs gewollt, aber unvermeidlich. Der Eingriff kann nicht bis nach der Geburt verschoben werden, und es gibt keinen anderen wirksamen Ausweg. Einen solchen Eingriff nannte er keinen direkten Angriff auf schuldloses Leben. Man spricht oft vom Prinzip der Doppelwirkung: Eine Handlung hat eine gewollte gute Wirkung und eine ungewollte schlimme Nebenwirkung.

Über den Schwangerschaftsabbruch gibt es drei Arten von Aussagen. Religiöse Lehre: Eine Religionsgemeinschaft sagt, was sie für richtig oder falsch hält. Das bindet ihre Mitglieder im Gewissen. Auch das Kirchenrecht gehört hierher, zum Beispiel die Exkommunikation; es gilt nur innerhalb der Kirche. Staatliches Recht: Der Staat legt in Gesetzen fest, was erlaubt ist und was bestraft wird. Das gilt für alle Menschen im Land, egal welcher Religion sie angehören. Gesellschaftliche Praxis: Das ist, was Menschen tatsächlich tun und wie die Gesellschaft mit dem Thema umgeht, etwa Zahlen, Beratung oder Demonstrationen.

In Deutschland regelt das Strafgesetzbuch (StGB) den Schwangerschaftsabbruch in § 218 und § 218a. Das Zeichen § heißt Paragraf und bezeichnet einen Abschnitt eines Gesetzes. Nach § 218a Absatz 1 bleibt ein Abbruch unter mehreren Bedingungen straffrei: Die Schwangere verlangt ihn, sie hat an einer Schwangerschaftskonfliktberatung teilgenommen, also an einem Beratungsgespräch über ihre Lage, danach hat sie eine Bedenkzeit eingehalten, ein Arzt nimmt den Abbruch vor, und er geschieht innerhalb einer Frist in der frühen Schwangerschaft. Laut EKD gilt diese Regelung seit 1995. Über eine Neuregelung wurde in Deutschland (Stand November 2024) heftig gestritten. Die Regeln können sich also ändern.

Lehre und Recht hängen zusammen, sind aber nicht dasselbe. Der Katechismus fordert, das Gesetz müsse jede absichtliche Verletzung der Rechte des ungeborenen Kindes angemessen bestrafen. Die EKD fordert dagegen in ihrem späteren, nach 2004 erschienenen Diskussionsbeitrag, das Gesetz solle die Schwangere bei einer verantwortungsvollen Entscheidung unterstützen und ihr einen sicheren Rahmen bieten. Beides sind Forderungen einer Kirche an den Staat, keine geltenden Gesetze. Umgekehrt legt ein Gesetz nicht fest, was eine Kirche lehrt: Ein Abbruch kann nach dem Strafgesetzbuch straffrei sein und trotzdem der katholischen Lehre widersprechen.

Zur Praxis: Laut dem Statistischen Bundesamt, der Behörde für amtliche Zahlen in Deutschland, wurden 2012 in Deutschland 106.800 Schwangerschaftsabbrüche gemeldet, weniger als 500 pro Werktag. Abtreibungsgegner veranstalten in mehreren Städten Europas „Märsche für das Leben“. Viele Demonstranten tragen dabei weiße Kreuze, die auf angeblich etwa 1000 Abtreibungen pro Tag hinweisen sollen. Bei solchen Märschen gibt es regelmäßig Gegendemonstrationen. Schon 1971 bekannten sich 374 Frauen in der Zeitschrift „Stern“ öffentlich zu ihrer Abtreibung, um gegen § 218 zu protestieren. Solche Zahlen und Ereignisse beschreiben, was in der Gesellschaft geschieht. Ob ein Abbruch richtig oder falsch ist, beantworten sie nicht.

Ein ethischer Konflikt liegt vor, wenn wichtige Werte in verschiedene Richtungen weisen. Die EKD beschreibt den Schwangerschaftskonflikt so: Dem Anspruch des ungeborenen Lebens, zur Welt gebracht zu werden, stehen die Ansprüche und Pflichten gegenüber, die das eigene Leben an die Schwangere stellt. Sie nennt diesen Konflikt unauflösbar. Drei Gesichtspunkte helfen dir, ihn zu ordnen.

Lebensschutz: Hier zählt der Schutz des ungeborenen Lebens. Die Lebensrechtsbewegung, eine Bewegung von Gruppen, die Abtreibung ablehnen, sieht einen Abbruch als Tötung eines Menschen in einem frühen Stadium seiner Entwicklung. Nach ihrer Auffassung lässt er sich nicht mit anderen Wünschen rechtfertigen, etwa mit dem Wunsch der Frau nach Selbstbestimmung. Autonomie heißt Selbstbestimmung. Ab den 1960er-Jahren forderte die zweite Welle der Frauenbewegung mit dem Argument der „Selbstbestimmung der Frau“ die Freigabe des Schwangerschaftsabbruchs. In der Medizinethik, also der Ethik für Medizin und Pflege, heißt Respekt vor der Autonomie: Ein Mensch soll frei und gut aufgeklärt entscheiden; Zwang und Manipulation sind zu unterlassen. Fürsorge heißt, aktiv das Wohl eines Menschen zu fördern, besonders Leben, Gesundheit und Lebensqualität. Im Schwangerschaftskonflikt kann sich Fürsorge auf die Schwangere und auf das Ungeborene richten. Die EKD nennt als Ziel den Schutz des Lebens, der dem ungeborenen Leben und der Schwangeren gilt. Frauen, die sich für einen Abbruch entscheiden, dürften nicht stigmatisiert werden.

Wie wägst du ab? Die Ethiker Tom Beauchamp und James Childress, also Fachleute für die Frage nach richtigem Handeln, beschreiben in ihrem Buch „Principles of Biomedical Ethics“ vier Prinzipien der Medizinethik, darunter Autonomie und Fürsorge. Sie gehen in zwei Schritten vor: Zuerst legst du jedes Prinzip für den konkreten Fall aus. Dann prüfst du, ob die Prinzipien zusammenpassen oder sich widersprechen; bei einem Widerspruch musst du abwägen. In ihrer Prinzipienethik stehen die Prinzipien auf gleicher Stufe. Anders als in der traditionellen ärztlichen Ethik ist die Fürsorge nicht allen anderen übergeordnet. Eine allgemeine Rangfolge gibt es nicht. Die Prinzipien entscheiden einen Fall also nicht von allein, sie zeigen aber, worin der Konflikt besteht. Den Lebensschutz nennen sie nicht als eigenes Prinzip; du ergänzt ihn hier als dritten Gesichtspunkt.

Religiöse Positionen gewichten unterschiedlich. Der Katechismus gibt dem Lebensschutz ab der Empfängnis absolutes Gewicht. Die EKD verbindet den Schutz des Lebens mit der Gewissensentscheidung der Schwangeren. Dein Urteil ist begründet, wenn du die Gesichtspunkte am Fall erklärst, deine Gewichtung offenlegst und das stärkste Gegenargument fair darstellst. Es geht um ausgedachte Fälle, nicht um Menschen, die du kennst.