Strömungen im Judentum einfach erklärt

Im Judentum werden häufig drei Strömungen genannt: das orthodoxe, das konservative und das liberale Judentum. Das liberale Judentum heißt auch Reformjudentum. Das Wort „liberal“ meint hier eine religiöse Richtung, keine politische.

Ein wichtiger Unterschied ist der Umgang mit der Halacha. So heißt das jüdische Religionsgesetz. Es enthält Regeln dafür, wie man gut handelt und wie man religiöse Bräuche feiert, zum Beispiel am Schabbat, dem jüdischen Ruhetag.

Orthodoxe Juden richten ihr Leben nach der Halacha. Sie ist zum Beispiel in einem bekannten jüdischen Gesetzbuch festgehalten, dem Schulchan Aruch. Kommt etwas Neues auf, deuten Rabbiner es anhand dieser Halacha. Rabbiner sind jüdische Gelehrte, die religiöse Fragen beantworten. So kann das orthodoxe Judentum auf Neues reagieren, ohne die schriftlich überlieferten Vorschriften selbst zu ändern. Dahinter steht eine Glaubenssicht: Orthodoxe Juden gehen davon aus, dass die Tora wörtlich gemeint ist und unbedingt gilt. Die Tora ist die wichtigste heilige Schrift im Judentum. Nach jüdischer Überlieferung hat Mose, ein Prophet der Bibel, sie am Berg Sinai von Gott empfangen. Als eigene Strömung bildete sich das orthodoxe Judentum in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts, auch als Antwort auf das aufkommende Reformjudentum.

Die nicht-orthodoxen Strömungen verstehen diese Offenbarung anders. Offenbarung heißt: Gott zeigt den Menschen seinen Willen. Für sie ist das kein einmaliges, abgeschlossenes Ereignis, sondern ein Gespräch Gottes mit seinem Volk, das weitergeht.

Das konservative Judentum bildete sich im 19. Jahrhundert. Es steht zwischen Orthodoxie und liberalem Judentum. Es will einen Teil der Tradition bewahren, also des Überlieferten, soweit er zu modernen wissenschaftlichen Erkenntnissen und zu den Lebensumständen der Gegenwart passt. Konservative Juden fühlen sich an die Halacha gebunden. Sie gehen aber davon aus, dass sich das Judentum im Lauf der Geschichte verändert. Deshalb kann bei ihnen eine Regel von der orthodoxen Halacha abweichen, aber nur, wenn es dafür eine Grundlage in den jüdischen Rechtsbüchern gibt.

Im liberalen Judentum schrieben amerikanische Reformrabbiner 1885 in einem Text, der Pittsburgh Platform, dass nur die moralischen Gesetze bindend seien. Moralische Gesetze sind Regeln für gutes Handeln. Spätere Texte von Rabbinerkonferenzen in den USA betonten wieder mehr die traditionellen jüdischen Bräuche. Der bekannte Reformrabbiner Solomon Freehof prägte den englischen Ausdruck „guidance not governance“. Auf Deutsch heißt das etwa: Die Halacha dient als „Orientierung, nicht Anweisung“. Sie hilft also beim Entscheiden, wirkt aber nicht wie ein fester Befehl. Die Judaistin Annette Böckler, eine Wissenschaftlerin, die das Judentum erforscht, beobachtete 2002 „eine Tendenz im liberalen Judentum zu Traditionalismus“. Gemeint ist eine Hinwendung zu alten Traditionen. Trotzdem leben Reformjuden in religiösen Fragen weiter deutlich anders als orthodoxe Juden.

Ein Gottesdienst in der Synagoge, dem jüdischen Gebetshaus, kann in verschiedenen Strömungen unterschiedlich aussehen. Solche Unterschiede kann man als idealtypische Beispiele beschreiben. Idealtypisch heißt: Man zeichnet ein vereinfachtes Musterbild, das zeigt, was oft typisch ist. Ein Musterbild sagt aber nicht, was jede Gemeinde oder jeder einzelne Mensch tut.

Sitzordnung: In orthodoxen Synagogen ist der Raum gewöhnlich geteilt. Vorne gibt es einen Bereich, hinten einen Bereich für Frauen. Die Abtrennung dazwischen heißt Mechiza. Einige modern-orthodoxe Synagogen teilen den Raum aber anders, nämlich in eine rechte und eine linke Seite. Modern-orthodox ist eine Gruppe innerhalb des orthodoxen Judentums. In den meisten orthodoxen Synagogen halten Frauen keinen D’var Torah. Das ist ein kurzer Vortrag über den Abschnitt der Tora, der in dieser Woche gelesen wird.

Im Reformjudentum hat sich viel verändert. Im 19. Jahrhundert und in den USA auch im 20. Jahrhundert schaffte es viele Traditionen ab oder veränderte sie stark. Viele klassische Reformgemeinden in den USA hatten Männern sogar verboten, eine Kippa zu tragen. Die Kippa ist eine kleine Kopfbedeckung. Seit dem Ende des 20. Jahrhunderts gibt es eine Bewegung zurück zu alten Traditionen: Hebräisch wird im Gottesdienst wieder häufiger als Gebetssprache genutzt, und viele tragen wieder Kippa und Tallit, den Gebetsmantel. Der Reformrabbiner Dana Evan Kaplan aus den USA schrieb im Jahr 2000, innerhalb einer Generation habe es einen Wandel hin zu Traditionen gegeben, den er vorher für undenkbar gehalten hätte.

Auch bei der Frage, wer Rabbiner werden kann, gibt es Unterschiede. Im liberalen Judentum wurde 1935 die Berlinerin Regina Jonas als weltweit erste Frau zur Rabbinerin ordiniert, also feierlich in dieses Amt eingesetzt. Sie wurde 1944 im Konzentrationslager (KZ) Auschwitz ermordet. Die zweite Rabbinerin war 1972 Sally Priesand in den USA. Im Jahr 2021 gab es weltweit 835 Reform- und liberale Rabbinerinnen.

Eine jüdische Gemeinde ist eine Gemeinschaft von Juden an einem Ort. Sie hat oft eine Synagoge und organisiert Gottesdienste. Dazugehören kann aber Verschiedenes bedeuten: Mitglied einer Gemeinde sein, etwas glauben, religiöse Regeln befolgen oder sich als Jude fühlen. Diese Dinge hängen nicht immer zusammen.

Ein Grund liegt in der Halacha selbst. Nach der rabbinischen Halacha, also dem Religionsgesetz, wie es die Rabbiner ausgelegt haben, ist Jude, wer als Kind einer jüdischen Mutter geboren wurde oder nach den Regeln der Halacha zum Judentum übergetreten ist. Nach dieser Bestimmung bleiben auch Kinder jüdischer Mütter Juden, die christlich getauft wurden oder sich als Erwachsene vom Judentum entfernt haben. Einen Austritt aus dem Judentum kennt die rabbinische Halacha nicht. Ob jemand Jude ist, hängt nach dieser Sicht also nicht davon ab, ob er glaubt oder Regeln befolgt.

Ein zweiter Grund: Nicht alle Juden sind religiös. Es gibt den jüdischen Säkularismus. Säkular heißt weltlich, also nicht religiös. Gemeint ist eine Haltung, in der Juden bestimmte jüdische Werte annehmen, das Judentum als Religion aber ablehnen. Diese Menschen bezeichnen sich selbst als nicht religiös. Sie verstehen sich aber als Juden, zum Beispiel wegen ihrer Herkunft, ihrer Werte, ihrer Kultur oder aus politischen Gründen.

Ein dritter Grund: Auch in Gemeinden derselben Strömung leben Menschen unterschiedlich. Das hast du bei der Kippa gesehen. In Deutschland gibt es außerdem sogenannte Einheitsgemeinden. Darin sind Juden verschiedener religiöser Richtungen in einer gemeinsamen Gemeinde organisiert.

Darum gilt: Wenn du nur weißt, zu welcher Gemeinde jemand gehört, weißt du noch nicht sicher, was er glaubt oder wie er lebt. Niemand muss dir seinen Glauben erklären. Respektvoll ist es, Menschen nicht nach einem Musterbild zu beurteilen.

Schulbücher und Plakate müssen vereinfachen. Das ist in Ordnung, wenn sie zeigen, dass sie eine Auswahl treffen. Die drei Strömungen orthodox, konservativ und liberal werden häufig genannt. Sie sind aber nicht die einzigen. Das orthodoxe Judentum gilt als eine der Hauptströmungen, neben dem konservativen Judentum, dem liberalen Judentum und dem Rekonstruktionismus, einer weiteren religiösen Strömung.

Auch innerhalb einer Strömung gibt es Vielfalt. Das orthodoxe Judentum wird häufig in zwei Hauptrichtungen geteilt: das modern-orthodoxe und das charedische Judentum. Charedisch wird oft mit „ultraorthodox“ übersetzt. Daneben gibt es zum Beispiel eine sehr konservative Bewegung in Israel, die Chardal-Bewegung, und einen liberaleren Teil, der „Open Orthodox“ genannt wird. Der Rabbiner Samson Raphael Hirsch lebte im 19. Jahrhundert. Sowohl modern-orthodoxe als auch ultraorthodoxe Juden sehen ihn als einen der Ihren an.

Vorsicht auch bei Wörtern: „Liberal“ meint hier eine religiöse Strömung, keine politische Partei.

So verbesserst du eine zu einfache Aussage: Achte auf Wörter wie „alle“, „immer“ oder „nie“. Frage, ob es weitere Gruppen gibt. Ersetze Aussagen über alle Menschen durch Wörter wie „häufig“ oder „in vielen Gemeinden“. Sage, wessen Sicht du beschreibst, zum Beispiel „nach orthodoxem Verständnis“.