Tallit: Gebetsschal und Zizit einfach erklärt

Der Tallit ist ein Gegenstand aus dem Judentum. Auf Deutsch nennt man ihn „Gebetsmantel“. Meist ist er ein viereckiges Tuch aus Wolle, Baumwolle, Leinen oder Seide. Oft ist er weiß oder cremefarben und mit schwarzen oder blauen Streifen verziert. Ein aufgenähtes Band, die Atara, zeigt die richtige Seite zum Anlegen.

An den vier Ecken des Tallit hängen die Zizit, auf Deutsch „Schaufäden“. Das Wort kommt aus dem Hebräischen. Das ist die Sprache, in der die jüdischen heiligen Schriften geschrieben sind. Die Zizit sind Bündel aus langen weißen Fäden aus Wolle oder Kunstfaser, die mehrfach geknotet sind. Die Mehrzahl heißt Zizijot.

So unterscheidest du beides: Der Tallit ist das Tuch, die Zizit sind die Fäden an seinen Ecken. Zizit gibt es auch an einem anderen Kleidungsstück, dem Tallit Katan. Mehr dazu erfährst du im dritten Abschnitt.

Das jüdische Religionsgesetz heißt Halacha. Es verlangt, Zizit zu tragen. Über den Tallit selbst macht es aber keine Vorschriften. Darum gibt es Tallitot (so heißt die Mehrzahl von Tallit) als Schals oder als Umhänge, die den ganzen Körper bedecken. Ob ein Tallit nach der Halacha taugt, hängt nicht von seinem Aussehen ab, sondern allein von den Zizit.

Die Zizit gehen auf die Tora zurück. Die Tora sind die fünf Bücher Mose, der wichtigste Teil der jüdischen Bibel. Zwei Stellen sind dafür wichtig: das 4. Buch Mose (Numeri), Kapitel 15, Verse 37 bis 41, und das 5. Buch Mose (Deuteronomium), Kapitel 22, Vers 12. Dort heißt es sinngemäß: Man soll Quasten an den vier Ecken des Gewandes anbringen. Jedes Mal, wenn man sie sieht, soll man sich an die Gebote Gottes erinnern und sie auch erfüllen.

Weil es um das Sehen geht, ist entscheidend, dass die Fäden sichtbar sind. Deshalb soll der Tallit nur bei Tageslicht angelegt werden.

Im Judentum zählt man traditionell 613 Gebote und Verbote. Auf Hebräisch heißen sie Mitzwot. Diese Zahl steht im Talmud, einer großen Sammlung von Auslegungen jüdischer Gelehrter. Sie wird auf einen dieser Gelehrten zurückgeführt, Rabbi Simlai. „Rabbi“ bedeutet jüdischer Gelehrter oder Lehrer.

Eine überlieferte Deutung verbindet die Zizit mit dieser Zahl. Im Hebräischen steht jeder Buchstabe auch für eine Zahl. Zählt man die Zahlen der fünf Buchstaben des Wortes „Zizit“ zusammen, kommt man auf 600. Nach dieser Deutung hat jede Quaste acht Fäden und fünf Knoten. 600 + 8 + 5 ergibt 613. So stehen die Zizit für die 613 Gebote und Verbote.

Auch beim Abschied von einem Toten zeigt sich die Verbindung zu den Geboten: Ein gläubiger Jude wird in seinem Tallit bestattet. Vorher entfernt man die Atara und eine der Zizit. Das ist ein Zeichen dafür, dass ein Toter keine Gebote mehr erfüllt.

„Katan“ ist hebräisch und heißt „klein“. Der Tallit Katan ist also der „kleine Tallit“. Im Grunde ist er ein rechteckiges Stück Stoff mit einem Loch für den Kopf in der Mitte. Vom Schnitt her ähnelt er einem Poncho, also einem Überwurf mit Kopfloch. Moderne Formen erinnern an ein T-Shirt. Die Seiten bleiben aber offen und werden nur durch ein Stück Stoff oder einen Faden zusammengehalten. Sonst hätte das Kleidungsstück keine vier Ecken, an denen die Zizit befestigt werden. Der Stoff ist meist Baumwolle, Wolle oder Leinen und in der Regel weiß, aber nicht unbedingt.

Der wichtigste Unterschied ist die Tragezeit. Den Tallit legt man zum Gebet an, im orthodoxen Judentum vor allem beim Morgengebet, in der Synagoge (dem jüdischen Gotteshaus) und beim Gebet zu Hause. Es gibt den Brauch, ihn zuerst über die linke Schulter zu legen und dann kurz oder während des ganzen Gebets über den Kopf zu ziehen. Dabei spricht man einen Segen. An besonderen Tagen gibt es Ausnahmen: Am Vorabend des Versöhnungstags Jom Kippur legt man den Tallit schon vor dem Abendgebet an, noch bevor die Nacht anbricht.

Der Tallit Katan wird dagegen ganztags unter der Kleidung getragen. Manche lassen die Schaufäden an der Seite sichtbar aus der Hose heraushängen.

Früher war der Tallit auch ein Kleidungsstück für den Alltag. Mit der Zeit legte man ihn nur noch beim Gebet an. Seine Aufgabe im Alltag ging auf den Tallit Katan über. So kann man das Gebot, Zizit zu tragen, auch außerhalb des Gebets erfüllen.

Im Judentum gibt es verschiedene Richtungen und Traditionen. Sie haben unterschiedliche Bräuche, also überlieferte Gewohnheiten. Deshalb stimmt ein Satz darüber, wer einen Tallit trägt, oft nicht überall.

Im orthodoxen Judentum, einer Richtung, die streng an den überlieferten Regeln festhält, trägt ein Junge den Tallit zum ersten Mal bei seiner Bar Mitzwa, wenn er dreizehn Jahre alt ist. Die Bar Mitzwa ist die Feier, mit der ein jüdischer Junge religiös als erwachsen gilt. Danach trägt er den Tallit beim Morgengebet.

Aschkenasische Juden sind Juden, deren Vorfahren aus Mittel- und Osteuropa stammen. Nach einigen aschkenasischen Traditionen tragen nur der Bräutigam und verheiratete Männer den Tallit. Dort gehört der Tallit zu den Gaben, die die Braut ihrem Bräutigam übergibt.

Jüdische Frauen tragen in der Regel weder Tallit noch Tallit Katan. Im liberalen Judentum, einer Richtung, die die Überlieferung freier auslegt, tragen aber auch Frauen einen Tallit, wenn sie es wünschen. In liberalen Gemeinden trägt auch ein Mädchen bei ihrer Bat Mitzwa einen Tallit. Die Bat Mitzwa ist die Feier, mit der ein jüdisches Mädchen religiös als erwachsen gilt.

In Synagogen liegen für die Gottesdienstbesucher normalerweise Tallitot am Eingang zum Gebetsraum bereit. Andere bringen ihren eigenen Tallit mit. Wenn du über die Träger eines Tallit sprichst, sag also dazu, welche Gemeinschaft du meinst. Aus der Kleidung allein solltest du keine Schlüsse über einen Menschen ziehen.