Tanach: Aufbau der Hebräischen Bibel erklärt

Der Tanach (auch Tenach) ist eine von mehreren Bezeichnungen für die Hebräische Bibel. Das ist die Sammlung heiliger Schriften des Judentums. Die Bücher sind auf Hebräisch geschrieben; zwei von ihnen enthalten auch längere Stellen auf Aramäisch, einer anderen alten Sprache.

Der Tanach besteht aus drei Hauptteilen. Die Tora heißt übersetzt „Weisung“ oder „Lehre“. Die Neviim sind die „Propheten“. Ein Prophet ist nach dem Glauben der Bibel ein Mensch, der im Auftrag Gottes zu den Menschen spricht. Die Ketuvim sind die „Schriften“.

Nimm von jedem Hauptteil den ersten Buchstaben: T wie Tora, N wie Neviim, K wie Ketuvim. So entsteht das Kürzel TNK. Ein Wort, das aus Anfangsbuchstaben gebildet wird, heißt Akronym. Ausgesprochen wird TNK mit Vokalen dazwischen: „Tanach“. Das K klingt am Ende dieses Wortes wie „ch“.

Die jüdische Tradition zählt im Tanach 24 Bücher: 5 in der Tora, 8 in den Neviim und 11 in den Ketuvim. Die Tora heißt auch „Pentateuch“, das ist griechisch und bedeutet „Fünfbuch“. Ihre fünf Bücher heißen auf Hebräisch Bereschit („Im Anfang“), Schemot („Namen“), Wajikra („Und er rief“), Bemidbar („In der Wüste“) und Devarim („Worte“). In deutschen Bibeln heißen sie Genesis, Exodus, Levitikus, Numeri und Deuteronomium oder 1. bis 5. Buch Mose.

Die drei Hauptteile stehen in der Reihenfolge, in der sie als heilige Schriften anerkannt wurden. Die Tora steht vorn; Neviim und Ketuvim sind später entstanden als die Tora. Innerhalb der Ketuvim war die Reihenfolge in der jüdischen Überlieferung sehr verschieden: In zwei berühmten alten Handschriften steht die Chronik zum Beispiel nicht am Ende, sondern am Anfang der Ketuvim.

Die drei Namen klingen ähnlich, meinen aber Verschiedenes. Der Tanach ist die ganze Hebräische Bibel mit ihren 24 Büchern.

Das Wort Tora wird in mehreren Bedeutungen gebraucht. In der engsten Bedeutung meint es die fünf Bücher Mose, also den ersten Hauptteil des Tanach. In einer weiteren Bedeutung kann „Tora“ aber auch den ganzen Tanach bezeichnen, also Tora, Neviim und Ketuvim zusammen. Dann steht ein Teil für das Ganze. Achte deshalb darauf, in welchem Zusammenhang das Wort steht.

Der Talmud gehört nicht zu den 24 Büchern des Tanach, sondern ist ein eigenes Werk. Er zählt zu den bedeutendsten Schriften des rabbinischen Judentums. Rabbiner sind jüdische Gelehrte und Lehrer; „rabbinisch“ heißt: von ihnen geprägt. Das Wort „Talmud“ bedeutet „Belehrung“ oder „Studium“. Sein voller Name ist „Talmud Tora“, also „Studium der Tora“. Der Talmud besteht aus zwei Teilen: der älteren Mischna und der jüngeren Gemara. Es gibt ihn in zwei Ausgaben, dem Babylonischen und dem Jerusalemer Talmud.

Im rabbinischen Judentum gibt es außerdem die Vorstellung einer „mündlichen Tora“. Nach diesem Glauben zeigte Gott am Sinai nicht nur die schriftliche Tora, sondern auch ihre Auslegung. Auslegung heißt: erklären, was ein Text bedeutet und wie man ihn anwendet. Diese Auslegung wurde mündlich weitergegeben und machte die schriftliche Tora für verschiedene Lebenslagen anwendbar. Daneben gibt es eine andere Sichtweise: Danach wurden die religiösen Regeln des Judentums, die Halacha, mit Methoden der Bibelauslegung aus der schriftlichen Tora abgeleitet.

Ein Kanon ist eine feste Sammlung von Schriften, die eine Religion als heilig und verbindlich anerkennt. Der jüdische Kanon ist der Tanach, und die jüdische Tradition zählt ihn als 24 Bücher. Das Christentum hat alle Bücher des Tanach übernommen und sie in anderer Reihenfolge als Altes Testament in seine Bibel aufgenommen. In evangelischen Bibeln hat das Alte Testament 39 Bücher. Wie kann derselbe Inhalt einmal 24 und einmal 39 Bücher haben?

Die Antwort liegt in der Zählweise. In der jüdischen Liste gelten fünf Werke jeweils als ein Buch: Samuel, Könige, Chronik, Esra-Nehemia und das Zwölfprophetenbuch. Evangelische Bibeln teilen sie auf: in 1. und 2. Samuel, 1. und 2. Könige, 1. und 2. Chronik, in Esra und Nehemia und in zwölf einzelne Prophetenbücher. Dadurch steigt die Zahl der Bücher, ohne dass Text hinzukommt.

Das Zwölfprophetenbuch ist eine Sammlung von zwölf Prophetenbüchern, zum Beispiel Jona und Maleachi. Auf Aramäisch heißt es „Tre asar“, das bedeutet „zwölf“. Die zwölf Texte wurden oft auf einer einzigen Schriftrolle weitergegeben. Deshalb gelten sie im Judentum seit etwa 180 v. Chr. (vor Christi Geburt) als ein Buch.

Auch die Teilung von Samuel und Könige hat eine Geschichte. Die Septuaginta, eine antike Übersetzung der Hebräischen Bibel ins Griechische, teilte diese Bücher. In hebräischen Handschriften und in den frühen hebräischen Druckausgaben gab es diese Teilung nicht. Erst die zweite Ausgabe einer großen hebräischen Bibelausgabe, der Mikraot Gedolot, teilte sie 1525 in Venedig; seitdem ist die Teilung auch in hebräischen Drucken üblich. In der jüdischen Liste der 24 Bücher steht Samuel trotzdem als ein Buch.

Die Zahl 24 ist alt. Schon das 4. Buch Esra, das Ende des 1. Jahrhunderts n. Chr. (nach Christi Geburt) geschrieben wurde und selbst nicht zum Tanach gehört, nennt 24 heilige Bücher, die für alle zugänglich waren. Wahrscheinlich zählte sein Verfasser dabei Richter und Rut sowie Jeremia und Klagelieder als getrennte Bücher. So passte die Zahl 24, also zweimal zwölf, zu den zwölf Stämmen Israels und den zwölf Monaten eines Jahres.

Überliefern heißt: etwas von Generation zu Generation weitergeben. Im Judentum gilt der masoretische Text als die maßgebliche hebräische Fassung des Tanach. Sein Name kommt vom hebräischen Wort „Masora“, das „Überlieferung“ bedeutet.

Der Text des Tanach besteht aus Konsonanten, also Buchstaben wie T, N oder K. Dieser Konsonantentext steht seit dem 2. Jahrhundert n. Chr. fest. Die Masoreten waren jüdische Gelehrte, die ungefähr in den Jahren 700 bis 1000 wirkten. In ihren Musterhandschriften, also Handschriften, die als Vorbild dienten, fügten sie erstmals Vokalzeichen ein. Sie zeigen, welche Vokale wie a, e oder o man sprechen soll. Dazu kamen Akzentzeichen, die Betonung und Vortrag anzeigen. Außerdem schrieben die Masoreten Listen mit seltenen Wortformen und anderen Besonderheiten des Textes dazu. Diese Anmerkungen dienen dazu, den Text zu bewahren.

Eine Torarolle enthält die Tora, also die fünf Bücher Mose, nicht den ganzen Tanach. Für den Gottesdienst muss sie von Hand geschrieben werden, und zwar von einem Sofer, einem dafür ausgebildeten Schreiber. Das Schreiben dauert etwa ein Jahr und ist deshalb teuer. Die letzten Buchstaben dürfen ausgewählte Anwesende schreiben: Der Buchstabe ist mit einem feinen Bleistift vorgezeichnet und wird mit Tinte und einer Gänsefeder ausgefüllt. Danach wird die Torarolle in einer Prozession, einem feierlichen Umzug, an ihren neuen Ort gebracht.

Im Gottesdienst in der Synagoge, dem jüdischen Gebetshaus, werden Tora und Neviim am Schabbat regelmäßig vorgelesen. Der Schabbat ist der wöchentliche Ruhetag im Judentum. Aus der Tora wird fortlaufend in Wochenabschnitten vorgelesen; ein solcher Abschnitt heißt Parascha. Der Wikipedia-Artikel zum Tanach nennt zwei Leseordnungen: eine einjährige mit 54 Abschnitten, bei der die ganze Tora im Laufe eines Jahres gelesen wird, und eine dreijährige mit 167 Abschnitten. Zu jedem Wochenabschnitt gehört ein ausgewählter, kürzerer Prophetentext, die Haftara. Das Wort ist hebräisch und heißt „Abschluss“. Die Haftara wird am Schabbat und an jüdischen Feiertagen gelesen. Zu den Propheten zählen im Tanach auch Bücher wie Josua und Richter, die von Geschichte erzählen.

Aus den Ketuvim werden im Gottesdienst besonders die Psalmen verwendet. Außerdem gehört zu fünf jüdischen Festen je eine Festrolle aus den Ketuvim.