Vier Edle Wahrheiten: Bedeutung und Anwendung

Der Buddhismus ist eine Religion, die auf Siddhartha Gautama zurückgeht. Er wird Buddha genannt. So heißt im Buddhismus ein Mensch, der selbst Befreiung erlangt hat und anderen den Weg dorthin zeigen kann. Nach der buddhistischen Überlieferung hielt er seine erste Lehrrede in Sarnath, einem Ort in Indien. Diese Rede ist als „Rede vom Ingangsetzen des Rads der Lehre“ überliefert. Ihr Kern sind die Vier Edlen Wahrheiten. Sie gelten als Grundlage der buddhistischen Lehre und werden an vielen Stellen der alten buddhistischen Schriften erwähnt.

Die Wahrheiten werden unterschiedlich ausgelegt. Die Deutsche Buddhistische Union (DBU), eine Vereinigung von Buddhisten in Deutschland, fasste sie 2015 so: Das Leben im Daseinskreislauf ist letztlich leidvoll. Ursachen des Leidens sind Gier, Hass und Verblendung. Erlöschen die Ursachen, erlischt das Leiden. Zum Erlöschen des Leidens führt der edle achtfache Pfad. Mit „Daseinskreislauf“ ist die buddhistische Vorstellung eines Kreislaufs von Geburt, Tod und Wiedergeburt gemeint.

Die vier Sätze stehen nicht einzeln nebeneinander, sondern bauen aufeinander auf. Die erste Wahrheit stellt fest, dass es Leiden gibt. Die zweite fragt, woher es kommt. Die dritte sagt: Wenn die Ursachen erlöschen, erlischt auch das Leiden. Die vierte nennt den Weg, auf dem das gelingen soll. Ohne die zweite wüsste man nicht, wo man ansetzen soll. Ohne die vierte wüsste man nicht, wie man zum Ziel der dritten kommt.

Als Lernhilfe kannst du an einen Arztbesuch denken: Beschwerden feststellen, Ursache suchen, klären, ob Heilung möglich ist, Behandlung beginnen. Das ist nur ein Bild zum Merken, keine medizinische Aussage. Das Ziel der dritten Wahrheit beschreibt der Buddhismus als Befreiung, auch Nirvana genannt. Den Weg dorthin, den Achtfachen Pfad, lernst du im dritten Abschnitt kennen.

Dukkha wird meist mit „Leiden“ übersetzt. Das Wort deckt sich aber nicht genau mit dem deutschen Wort. Deshalb verwenden deutsche Bücher auch Wörter wie „unbefriedigend“, „unvollkommen“ und „ungenügend“. Zu Dukkha gehört außerdem die Unbeständigkeit: Nach buddhistischer Lehre bleibt nichts, was aus Teilen zusammengesetzt ist, dauerhaft gleich. Die erste Wahrheit nennt große Erfahrungen wie Geburt, Altern, Krankheit und Tod. Sie nennt aber auch Alltägliches: mit jemandem zusammen sein zu müssen, den man nicht mag, und das Gewünschte nicht zu bekommen.

Die zweite Wahrheit nennt Tanha als unmittelbare Ursache des Leidens. Das Wort bedeutet „Durst“ oder „Verlangen“. Tanha zeigt sich in drei Formen. Kama-tanha ist das Verlangen nach Sinneserfahrungen, also nach dem, was man sieht, hört, riecht, schmeckt, berührt und denkt; der Geist gilt hier als sechster Sinn. Bhava-tanha ist das Verlangen nach Existenz und Werden, etwa danach, als eigenes Ich fortzubestehen. Vibhava-tanha ist das Verlangen nach Nicht-Existenz, also danach, nicht zu sein oder nicht zu werden. Zu Tanha zählt auch, an bestimmten Vorstellungen und Glaubensansichten festzuhalten.

Die DBU nennt in ihrer Fassung von 2015 drei Ursachen: Gier, Hass und Verblendung. Man nennt sie auch die drei Geistesgifte. Verblendung heißt, die Wirklichkeit falsch zu sehen. Buddhistische Texte nennen außerdem das Nichtwissen über die wahre Natur der Wirklichkeit als grundlegende Ursache, zum Beispiel wenn jemand nicht erkennt, dass sich Dinge verändern.

So kannst du eine Alltagssituation untersuchen: Beschreibe zuerst, was leidvoll oder unbefriedigend ist. Frage dann, welches Verlangen dahintersteckt und welches Geistesgift beteiligt ist. Frage zuletzt, was sich aus buddhistischer Sicht ändern würde, wenn die Person dieses Verlangen loslässt. Die Übung fragt nicht, wer schuld ist. Sie erklärt auch nicht, warum jemand krank wird oder Unrecht erlebt. Sie untersucht, welches Verlangen eine Person an sich selbst bemerken kann.

Die vierte Wahrheit nennt den Edlen Achtfachen Pfad. Er hat acht Glieder: rechte Einsicht, rechte Gesinnung (auch: rechte Absicht), rechte Rede, rechtes Handeln, rechter Lebenserwerb, rechtes Streben (auch: rechte Anstrengung), rechte Achtsamkeit und rechte Sammlung (auch: Konzentration). Vor jedem Glied steht im Pali das Wort sammā; es bedeutet „recht“ oder „vollkommen“. Die Glieder werden in drei Gruppen eingeteilt: Weisheit (Glieder 1 und 2), Sittlichkeit, also gutes Verhalten (Glieder 3 bis 5), und Vertiefung, also Training des Geistes (Glieder 6 bis 8). Buddhas Weg gilt als Weg der Mitte, der alle Extreme meidet.

„Pfad“ heißt hier nicht, dass man Stufe für Stufe vorangeht. Alle Glieder sind gleich wichtig, und ein Buddhist soll sie jederzeit beachten und üben. Sie hängen auch zusammen: Rechte Rede gehört zum Bereich des rechten Handelns, und rechtes Handeln ist nur zusammen mit rechter Achtsamkeit möglich.

Was die Glieder bedeuten: Rechte Gesinnung ist der Entschluss, nicht zu schaden und keinen Groll zu hegen. Rechte Rede meidet unter anderem Lüge, Beleidigung und Geschwätz. In der Überlieferung heißt es, ein gutes Wort werde „zur rechten Zeit gesprochen“, sei „wahr, höflich, zweckmäßig“ und komme „aus liebevoller Gesinnung“. Rechtes Handeln vermeidet unter anderem Töten und Stehlen. Rechter Lebenserwerb meint im weiteren Sinn einen Beruf, der anderen Lebewesen nicht schadet. Rechtes Streben ist der Wille, Gefühle wie Gier, Hass und Zorn zu zügeln und schädliche Gedanken durch hilfreiche zu ersetzen. Rechte Achtsamkeit heißt, Körper, Gefühle und Gedanken bewusst wahrzunehmen, ohne sie kontrollieren zu wollen, und ganz bei der Person zu sein, mit der man gerade spricht. Rechte Sammlung ist die Fähigkeit, den unruhigen Geist zur Ruhe zu bringen, vor allem in der Meditation, etwa durch Konzentration auf den Atem.

So überträgst du ein Glied auf eine neue Situation: Beschreibe die Lage genau. Wähle ein Glied, dessen Bedeutung zur Lage passt. Begründe mit dieser Bedeutung, nicht nur mit dem Namen. Leite dann ein konkretes Verhalten ab. Du beschreibst dabei, was aus buddhistischer Sicht naheläge. Du musst die Lehre dafür nicht selbst teilen oder meditieren.